「ちょっと待って!」池村琴子は慌てて彼らを呼び止めた。「私がいつ彼を誘拐したっていうの?」
彼女は山本宝子を指差し、激しい口調で言った。「ほら、坊や、自分で言ってみなさい」
山本宝子は小さな口を尖らせ、顔を横に向けた。
池村琴子:「……」
中年の女性は苛立たしげに宝子の前に立ちはだかった。「宝子はまだ小さいし、生まれつき優しい子で、嘘なんか言わないわ。あなた、まさか彼に強要するつもり?」
「優しい?」池村琴子は嘲笑した。
多くの子供は純真だが、この宝子は決して優しくない。
彼女が助けてあげたのに、今では彼女のために一言も言ってくれない。
親切にするんじゃなかった!
「助けなければよかった」彼女は山本宝子を冷ややかに一瞥した。
山本宝子は俯いたまま、彼女を見上げる勇気もなかった。
池村琴子は集まってきた数人を見つめ、動かずに立っていた。
その人々が彼女を掴もうとした瞬間、どこからともなく十数人の黒服のボディーガードが現れた。
「お嬢様、大丈夫ですか?」
これらの黒服の男たちが自分の前に立ちはだかるのを見て、池村琴子は表情を変えなかったが、心臓は激しく動揺した。
彼女は手首の時計を見つめ、少し考え込んだ。
前回高橋家に戻った時、高橋忠一がこの時計をくれて、厄介な問題に遭遇した時、特に手助けが必要な時はボタンを押すように言っていた。
実際、この数人の男を倒すのは難しいことではなかったが、彼女はただこの時計を試してみたかっただけだった。まさかボタンを押したら、こんなにたくさんの人が出てくるとは思わなかった。
もしかしてこの人たちはずっと彼女を追跡していたのだろうか?
池村琴子は口角を引きつらせた。
さすが富豪、人の守り方も荒っぽい。
これだけの人が現れるのを見て、山本宝子は目を見開き、中年の女性は驚いて数歩後退した。「あなた……」
池村琴子は深く息を吸い、淡々と言った。「私を警察に連れて行くなら、自分の首を絞めることになりますよ」
彼女は平然と横の街灯の監視カメラを指差した。「さっき彼が他の子供たちにいじめられていた時、私が助けたんです。信じられないなら、警察に行って、ここの監視カメラを確認してください」
山本宝子は監視カメラを一目見て、気落ちしたように目を伏せた。