第70章 金で人を雇って手に入れた

「確認したいことがあるんだけど」彼女は一呼吸置いて、「高木家と再び提携することになったって聞いたけど？」

高橋進は少し黙ってから、軽く頷いた。「姉帰の意向なんだ。誰も責めないと言って、手術も受けると約束してくれた。ただ一つ、私たちと高木家が提携を続けることを望んでいるんだ」

なんという道徳的な脅迫だ！

なるほど、もう決まっていた話が覆されたわけだ。

高橋姉帰は明らかに高木朝子の味方をしているのだ。

池村琴子は確信していた。高橋姉帰が自分の足を使って道徳的な脅迫をするのは、これが初めてでも最後でもないだろうと。

覚悟はしていたものの、このニュースは彼女の心を激しく揺さぶった。

全ての努力が水の泡になってしまった。

窓の外に目を向けると、心臓が針で刺されるように痛んだ。

高橋進は彼女の青ざめた顔を見て、優しい口調で言った。「おばあさんのことは分かっている...高木朝子に恨みがあるのも。でも個人的な恨みと仕事は分けるべきだ。会社間の提携は利益を優先すべきだ」

「利益ですか？高木家との提携を承諾したのは本当に利益優先なんですか？」池村琴子は真っ赤な目を上げた。「高橋姉帰の好みを優先したんじゃないんですか？」

高橋進の表情が凍りついた。

「分かっています。彼女は長年あなたのそばにいて、実の娘同然です。でも分かっていただきたいのは、高木朝子も、高木家も、私にとって仇敵だということです」池村琴子の目に氷のような冷たさが宿り、声も冷ややかだった。「彼女は祖母を殺し、私の結婚生活を破壊し、彼女の父は私を誘拐しようとして、私の名誉を傷つけかけました。もしこれでも足りないというなら...」

高橋進の驚愕の目の前で、彼女は携帯を取り出し、録音を再生した。二人の男の会話が流れ出した：

「高橋謙一を轢いたのはお前だな？」

不遜な問いかけの後、長い沈黙が続いた。

しばらくして、もう一人の男が荒い息を吐きながら答えた。「はい」

「なぜ轢いた？恨みでもあったのか？」

「高木お嬢さんが五百万くれて...」

...

ここまで再生して、池村琴子は録音を止めた。

証拠はあまりにも露骨に見せるべきではない。

この短い会話だけで、高橋進の表情は驚愕から怒りへと変わっていた。

「その男は今どこにいる？」