第189章 君なのか？

後藤英夫は驚かなかった。

この事件に関わる前から調査していたが、これまでの事件で高木朝子はさまざまな方法で逃げ出し、刑務所行きさえ免れていた。

高木朝子の後ろ盾は強大で、小さな騒ぎでは彼女に影響を与えることはできない。大きな一撃を与えてこそ、彼女に教訓を与えることができるのだ。

「池村さんの方で他に証拠は集まりましたか？教えていただければ、私がまとめます」

池村琴子は満足げに頷いた。さすが全国的に有名な弁護士だ。彼女の考えを一瞬で見抜いていた。

「私の方でもまだ多くの証拠があります。明日までに集めてお持ちします」

後藤英夫との話が終わり、彼女は高橋敬一と一緒に帰ることにした。

中庭を出て、池村琴子は足を止め、彼に言った。「今日はありがとう。他に用事があるから、先に帰って」

「どこに行くんだ？」高橋敬一は眉をひそめた。「今は妊娠中だから危険だ。行きたいところがあれば送るよ」

「いいの」池村琴子は軽く口角を上げ、少し無理な笑みを浮かべた。「一人で静かにしていたいだけ」

高橋敬一は言いかけた言葉を飲み込み、もう一言言おうとしたが、我慢した。

もし今ここに高橋がいたら、彼女はこんなふうに隠し事をしないだろう。

胸の奥が重くなった。

高橋敬一は唇を噛み、拳を握りしめ、大股で車まで歩き、ドアを開けて座った。

池村琴子はタクシーを拾った。

車は郊外の墓地に着いた。

この墓地は山本家が高額で購入した私有墓地で、山本家の人間以外は埋葬できない場所だった。

蛇行する道は上へと伸び、雪が墓石の列を厚く覆い、悲壮で寂しい光景が広がっていた。

冷たい風が吹き付け、池村琴子の頬が痛んだ。一歩進むたびに足に何トンもの重みを感じた。

彼女は何千もの結末を想像したが、山本正博が死ぬこと、自分のために死ぬことだけは想像していなかった。

突然、腹部が痙攣するように痛み、彼女は足を止めて立ち止まり、近くの木に寄りかかって休んだ。

そのとき、一組の男女の会話が遠くから近づいてきた。

「後藤英夫まで彼女に買収されるなんて思わなかったわ。私これからどうすればいいの？本当に刑務所に入ることになるの？」高木朝子の声だった。

「俺がいる。心配するな」男の声は低く磁性を帯びており、今流行りのボイスだった。

池村琴子は向こうから歩いてくる二人を見て、眉をひそめた。