第206話 彼だ

男は少し眉をひそめ、瞳に波が立ち、静かに目を伏せて、隣の人に何かを言った。

すぐに、車の窓が上がった。

しかし、彼女はそれを見た。

「どうしたの？」高橋謙一は彼女が呆然としているのを見て、手のタバコを弾き、目を細めて尋ねた。

彼は彼女の視線の先を追ったが、黒い車の後ろ姿しか見えなかった。

「何でもない。」長い睫毛が目の奥の波を隠し、彼女の長く静まっていた心が再び「ドキドキ」と鼓動を始めた。

「先に帰って。山本正博の秘書と少し話したいことがあるの。」

彼女の感情は大きく揺れ、声は震えていた。

「一緒に行こう。」高橋謙一は高橋忠一を見て、「兄さん、お母さんを送って行って。」

高橋謙一が付き添うことで、高橋家の他の人々は安心し、素直に帰っていった。

池村琴子は少し待っていると、吉田和男が上階から降りてきて、彼女を見て驚きの色を浮かべた。「池村さん！私を待っていたんですか？」

「はい。」彼女は唇を噛み、躊躇なく言った。「山本正博はまだ生きているんですか？」

吉田和男は目を見開いた。「池村さん、冗談でしょう？」

「山本正広が生き返ったのはいいとして、DNA鑑定もないのに、彼は偽物だと思います。今あなたは山本社長も生きていると言うんですか？この世界は荒唐無稽すぎます。みんな芝居してるんですか、復活の鎧でも手に入れたんですか！」

吉田和男は一言一言吐き出すように言った。

池村琴子のまつげが震え、心の動揺をゆっくりと抑えた。

吉田和男の驚きと戸惑いの様子は演技とは思えなかった。

もしかして、本当に見間違えただけ？

一度目は見間違えるかもしれない、二度目も見間違える？

山本正広が生きていられるなら、なぜ山本正博は生きていられないの？！この言葉を聞いて、傍らに立っていた高橋謙一は驚いて口が「O」の字になった。

「妹、どうしたんだ？」彼は池村琴子の袖を引っ張り、彼女を目覚めさせようとした。「山本正博はもう死んでいるんだ、生きているはずがない！」

「山本正広が生きていられるなら、山本正博がなぜ生きていられないの？」彼女は唇を歪め、皮肉っぽく笑った。「もしかして、彼らの家族には、死んだふりをする伝統でもあるのかしら？」

高橋謙一は黙り込んだ。

彼だけでなく、誰も山本正広があの大火事を生き延びるとは予想していなかった。