近籐正明は来た人を見ると、眼鏡をかけた若い男性だった。
「LINEを交換してもいいですか?」若い男性は恥ずかしそうにスマートフォンを差し出したが、近籐正明にはたき落とされた。
横を見ると、横山紫はすでにその黒い車で去っており、影も形もなかった。
近籐正明の表情は一気に崩れた。
眼鏡の男性がスマートフォンを拾い上げた瞬間、目の前の美女から「消えろ」と怒鳴られた。
澄んだ声は、心地よいバリトンだった……
「あ、あなた……」
眼鏡の男性は大きなショックを受け、口を大きく開けたままだった。
なんてこった、この「美女」は男の娘だったのか!
近籐正明は目の前の男性が動揺しているのを見て、深いため息をつき、青ざめた顔で立ち去った。
高橋グループ本社ビル、社長室。
高橋進は目の前の書類の束を見ながら、頭痛に悩まされ額を押さえていた。
竹内雅子は死人のような顔で言った。「社長、山本正博の死後、山本家と密接な関係にあった数社が我々との取引を望まなくなり、現在プロジェクトは停滞し、上層部からも催促されています。」
このような不快なニュースを聞いて、高橋進は眉間がピクリと動き、後頭部全体に痛みが走るのを感じた。
「山本グループ関連の企業以外にも、撤退を考えている会社があるのか?」
この大きなプロジェクトは彼らだけでは手に負えず、多くの中小企業と提携していたが、今日は例外なく、まるで命令を受けたかのように、次々と提携を解消してきた。
「はい……」竹内雅子はため息をつきながら、「我々と提携している会社は全部で百社以上ありますが、現在五十社以上で問題が発生しています。」
彼女も問題の原因がどこにあるのかわからなかった。
高橋家の資金繰りには問題なく、プロジェクトも順調に進んでいたのに、なぜかこれらの会社が意図的に距離を置き始めた。
高橋進はすぐにある人物を思い浮かべた。
このような影響力を持つ人物は、横山紫しかいないだろう。
もし姉帰が彼女に告げ口をしたのなら、このような嫌がらせをするのも不思議ではない。
彼は急いで高橋姉帰に電話をかけた。
「お父さん……」高橋姉帰の声は相変わらず甘かった。高橋進は声を低くして尋ねた。「会社で最近ちょっとした問題が起きているんだが、横山紫に何か言ったのか?」
高橋姉帰は数秒黙り込んだ。