第208章 彼女はついに悟った

山本正博は後ろを振り返ると、池村琴子は首を傾げ、深い眠りに落ちていた。

もう一度見ると、彼女の白く繊細な手が腹部を強く押さえており、まるで大切なものを守ろうとしているかのようだった。

彼女のその様子を見て、山本正博の心は深く沈んだ。

鈴木哲寧がドアを閉めようとした瞬間、彼はドアを止め、長い脚を踏み入れて車に乗り込んだ。

「病院へ」

ドアが「バン」と音を立てて閉まった。

鈴木哲寧は急いで最寄りの病院へ向かった。

「マスクをつけませんか？」鈴木哲寧はバックミラーから山本正博を見て、注意を促した。

山本正博は眉をしかめ、何かを思い出したように、最後にはマスクをつけた。

すぐに病院に到着し、池村琴子が救急室から出てきたのは深夜になってからだった。

高橋家の人々が全員駆けつけていた。山本正博は影の中に立って暫く見ていたが、そして立ち去った。

池村琴子が目を覚ましたのは翌日のことだった。

彼女は部屋中を見渡したが、最も見たかった人の姿はなかった。

「目が覚めた？何か食べたいものある？」鈴木羽は目が赤く、明らかに泣いていた形跡があった。「小豆粥を作ったんだけど、少し食べる？」

そんな彼女を見て、池村琴子の鼻が痛くなった。

「うん、食べる」彼女は素直に粥を全部食べ、鈴木羽のこめかみの白髪を見て、少し恍惚とした。

誰が自分を連れてきたのか尋ねることもなく、他の人も説明しなかった。

「南條夜とお母さんが来てたわ」鈴木羽は彼女をそっと見て、躊躇いながら言った。「あなたが寝てる時だったから、帰ってもらったの」

「お母さんはあなたのことを気に入ってて、山本正博さんが亡くなった以上、早く前を向いた方がいいって。南條夜は明日東京に帰るの...お母さんが言うには、あなたが良ければ、一緒に気分転換に行ってみたらって」

まだ言い出せていない言葉もあった。

南條夜のお母さんは彼女を南條家の人々に会わせたがっていた。

鈴木羽の言葉から、池村琴子はその真意を察した。

新しい人生を始める時が来たのだ。

彼女は唇を曲げて微笑み、まるで温室の花が突然咲き誇ったかのように、息を呑むほど美しかった。

「お母さん、南條夜のことは好き？」