高木朝子の得意げな様子を見て、高木阿波子は歯を食いしばり、怒りが鼻腔に充満した。
「妊娠したの?」
「勉強はあまりできないのに、法律のことはよく知ってるのね」高木朝子はピンクの唇で邪悪な笑みを浮かべ、まるで羽の生えた小悪魔のようだった。「じゃあ、もう一つ当ててみる?この子が加藤澤寧の子である確率は、どのくらいだと思う?」
日本の法律には、どんな重罪を犯しても、被告人が妊娠していれば、その子どもが生まれてくるかどうかに関係なく、死刑を免れるという条項がある。お腹の子どもは無実だからという理由で、一命を取り留めることができるのだ。
前回の生配信事件から一ヶ月ちょっとしか経っていないが、妊娠している可能性はゼロではない。
高木朝子のお腹に加藤澤寧の子どもがいると思うと、高木阿波子は胃が churning し、吐き気を催した。
彼女がこの法律を知った時、法の不公平さに怒りを覚えたが、後に母親から、法の最終目的は人命を奪うことではなく、人々の犯罪を抑制することだと教えられた。
この条項を深く記憶していたが、まさか高木朝子がこんな抜け道を利用するとは思わなかった。
「高木朝子、わざとでしょう?刑務所に入ることを見越して、タイミングを計って妊娠したんでしょう」
「そうよ」高木朝子は茶目っ気たっぷりに笑い、その目の奥の喜びは鋭いナイフのように、これまでの偽装を切り裂いた。前髪をかき上げながら、得意げに笑って言った。「仕方ないわ。私たち女性にはこんな特権があるんだもの!」
その得意げな様子を見て、高木阿波子の胸が痛んだ。
腹立たしい、本当に腹立たしい。
高木阿波子はようやく高橋仙が高木朝子を銃殺したがる理由が分かった。こんな女は、生きているだけで空気を汚染している。
高木朝子のこれは単なる悪さではなく、人間性への挑戦であり、人間性の底線で踊り回っているのだ。本当に吐き気がする。
高木阿波子は拳を握りしめ、怒りで頭がクラクラする中、突然、澄んだ声が割り込んできた:
「妊娠?考えすぎよ」
高木阿波子は突然顔を上げた。横に人が立っていることにも気付いていなかった。
「高橋仙!」
「池村琴子……」
池村琴子は白いダウンジャケットを着て立っており、髪は頬の両側に垂れ、その美しさの中に優しさが滲んでいた。