第232章 攻略

「どこへ行くの？ご飯まだ終わってないよ！」と高橋謙一が尋ねた。

鈴木羽の綺麗な顔に驚きの色が浮かんだ。「夜の飛行機だから……」

「ちょっと出てくる、すぐ戻るから」大勢に説明する暇もなく、池村琴子は椅子を引いて、飛ぶように部屋を出た。

蒼レストランに向かいながら、南條夜に電話をかけた。

このレストランはプライバシーが厳重で、個室に入ったら、スタッフ以外は入れない。

中に入るには、別の方法を考えなければならない。

「蒼レストランはあなたの会社の系列店でしょう？」

「ああ、どうしたの？」南條夜の声には明らかに喜びが混じっていた。

「お願いがあるんだけど……」

……

蒼レストランで、高橋進と竹内雅子はしばらく話をして、料理がほぼ揃った頃、高橋姉帰がようやく姿を見せた。

「お父さん、雅子姉……」高橋姉帰は親しげに座った。実は彼女は早くに到着していたが、わざと高橋進と竹内雅子に二人きりの時間を与えていたのだ。

高橋進の様子を窺うと、機嫌が良さそうだった。

高橋姉帰は内心驚いた。竹内雅子は本当に手腕があるようだ。

正直に言えば、家にいる鈴木羽のように些細なことで喧嘩を売る人より、竹内雅子のような解語花の方が高橋進の心を掴みやすい。

もしかしたら、もう掴んでいるかもしれない……

「姉帰、これから東京で勉強するそうね。東京に行ったら、よく連絡してね！」竹内雅子は積極的に話題を高橋姉帰に向けた。

高橋姉帰は緊張して高橋進を見つめ、優しく言った。「もちろんです。私たち仲良しですから、必ず連絡を取り合いましょう」

彼女はバッグから物を取り出し、高橋進に渡した。「お父さん、来月はお誕生日ですけど、私は戻れないかもしれないので、プレゼントを早めに渡させてください」

丁寧に包装された贈り物を見て、高橋進の表情が和らいだ。「子供たちの中で、いつもお前が一番最初にプレゼントをくれるな」

この話題に触れ、高橋姉帰は目に涙を浮かべた。「はい、私は実の子供ではないので、一番になれなくても、最も特別な存在になりたいんです」

「お前は十分良い子だ」高橋進はため息をついた。この子に託した希望は砕かれたが、実の娘よりもずっと思いやりがある。