第220章 発覚

竹内雅子は高橋姉帰の遠慮のない視線に気まずそうに微笑み、落ち着かない様子で耳元の髪をかき上げながら言った。「今、お父様とお話をしていたところです」

その言葉には明らかに不自然さが感じられた。

普段は優しげな高橋姉帰の口元が軽く上がり、目を転がすように動かしながら、片手で杖をつき、もう片方の手で親しげに竹内雅子の腕を取った。

「雅子姉、お父様のことが好きなの？」高橋姉帰は可愛らしく笑いながら、二人にしか聞こえないような小さな声で尋ねた。

竹内雅子は呆然として、唇を固く結んだまま、何も言わなかった。

高橋姉帰は悟ったように微笑み、ドアの中を一瞥してから、彼女を隣の小部屋へと連れて行った。

その部屋は専用の倉庫で、多くの書類が置かれており、広々としていた。

高橋姉帰がドアを閉めると、空間は針が落ちる音も聞こえるほど静かになった。

「雅子姉、緊張しないで。私も女だし...私も叶わぬ恋をしているの」

南條夜のことを思い出し、高橋姉帰の表情に苦みが浮かんだ。

「この何年間、辛かったでしょう」好きな人が側にいるのに、ただ見ているだけで、近づくことすらできない。

最も辛いのは、その人が他の人を深く愛しているということだった。

竹内雅子は口を開く勇気が出なかったが、目に浮かぶ涙がすべてを物語っていた。

高橋姉帰は同情的な目で彼女を見つめた。

この何年もの間、竹内雅子はキャリアウーマンとして振る舞い、すべての縁談を断り、独身主義を貫いていた。実際には心の中に一人の人を秘めていた。その人は自分の上司であり、会社の最高経営者だった。

「安心して、誰にも言わないわ」高橋姉帰は唇を曲げ、翼の生えた小悪魔のように笑った。「高橋進が私の父である限り、誰が私の母になってもかまわないわ」

鈴木羽という養母が彼女を見捨てたのなら、彼女もその養母を見捨てることができる。

感情は相互的なもの。鈴木羽が彼女を娘と思っていないのなら、彼女も母親として見る必要はない。

高橋姉帰は竹内雅子の取り繕った冷静な様子を見て、心の中で快感が走った。

先ほどの高橋進の声から分かったように、彼は部屋の中の状況を人に知られたくなかった。それを隠そうとしたということは、何か別の考えがあるということだ。

彼に考えがあるのなら、孝行娘として当然手助けをしなければならない。