第257章 暴走した

木村邸では、緊迫した空気が漂っていた。

木村勝一はソファに寄りかかり、退屈そうに木村爺さんの叱責を聞いていた。

「お前は我が木村家の子だ。これからは命を危険に晒すようなことはするな！」木村爺さんは杖を床に強く叩きつけた。「以前、山本家から戻ってきたら向こうの事には関わらないと約束したはずだ。それなのに秋を巻き込んで危険な真似をするとは。あの連中は刃の上を渡り歩いているような連中だ。一歩間違えば、口封じに殺されかねないんだぞ！」

この数日間の木村勝一の行動を思い出し、木村爺さんは怒りで髭を震わせた。

木村勝一は軽く目を上げ、物憂げに笑った。「何も起こらなかったじゃないですか。準備は万全でしたし、この危険は避けられないものでした。」

彼が出てこなければ、山本正広は本気で手を出し、自分の切り札を見せることはなかっただろう。

ただ、山本正広がここまで情け容赦なく、彼を殺そうとするとは思わなかった。それも遺体すら残さないように。

かつて命を賭けて彼を救った兄は、結局変わってしまったのだ。

彼の気分が優れないのを見て、木村爺さんは不機嫌に罵った。「人は変わるものだ。山本家の連中が善人だと本気で思っていたのか？」

「警察が間に合わなければ、勝負の行方は分からなかったぞ。」

木村爺さんは厳しく叱責したが、今回、木村勝一は反論しなかった。

「高橋家のあの娘は、まだ鈴木家で療養中だそうだな。」

木村勝一は唇を引き締め、目の奥に微かな波紋を浮かべた。

「彼女と南條家の若者との婚約式は小正月に決まった。鈴木爺から招待されて、私は承諾した。」木村爺さんは彼に警告するように言った。「彼女は今や南條家の人間だ。余計なことはするな。」

以前は可能性だけだったものが、今や確定的となった。婚約日が公表された以上、誰かが邪魔をすれば、それは明らかに鈴木家と南條家に敵対することになる。

「余計なことはするな、分かったか？！」木村爺さんは重ねて警告した。

木村勝一は唇の端をかすかに上げ、何も言わなかったが、握り締めた拳は抑えきれない感情を露呈していた。

婚約か。結局婚約することになったのか。

あの日、南條夜が彼女を連れて去った後、後悔していた。

彼女が自分を追いかけてきた時、なぜ姿を現して抱きしめ、自分がまだ生きていることを伝えなかったのか。