鈴木家族と南條家の人々が一緒に座って談笑していた。池村琴子は鈴木羽の隣に座り、時折うなずいて微笑んでいた。
鈴木羽は彼女が上の空なのを見て、脇に引き寄せて小声で尋ねた。「何か心配事?」
池村琴子は少し驚いた。
「嘘をつく必要はないわ。私はあなたの母親よ。この程度の息の合わせはできるわ」鈴木羽はため息をつき、「南條夜との結婚を望んでいないの?」
「あなたのお父さんが浮気する前は、私はあなたと南條夜を引き合わせようと思っていたの。自分の愛する人を見つけるより、自分を愛してくれる人を見つける方がいいと思っていたわ。でも今は分かったわ。私自身の結婚生活も不幸なのに、あなたにそんなことを求めるべきじゃないわ……」
「お母さん……」池村琴子は眉をひそめた。「そんな風に自分を責めないで。南條夜のことは、もう決めたわ」