そのとき、高橋謙一も部屋から出てきて、池村琴子の隣に立って何か言いたそうな高橋敬一の様子を見て、すぐに琴子を後ろに庇った。「高橋敬一、また何をしようとしているんだ?」
高橋敬一が口を開く前に、高橋謙一は警告した。「お前のバカな行動はもう十分だろう?もう仙を失望させるな!」
高橋敬一が何をしたのかは分からなかったが、高橋謙一は直感的に良くないことをしたと感じた。
高橋謙一の態度を見て、高橋敬一は息を詰まらせ、不満げに尋ねた。「高橋、お前の心の中で、俺はそんなにダメな人間なのか?それに、俺はお前の二番目の兄だぞ、名前で呼び捨てにするとはどういうことだ!」
「別に意味なんてないさ。どうせお前は兄らしくないし、仙がお前を兄と呼ぶようになったら、俺もそうするよ」高橋謙一は腕を組んで、軽蔑するように笑った。「四妹を困らせなければ、何でも話し合える」
「高橋、姉帰が行方不明になったんだ!」高橋敬一は怒りを抑えきれず、「四妹に助けを求めたいだけなのに、それがどうして彼女を困らせることになるんだ?」
「行方不明になったって、仙に何の関係があるんだ?!」高橋謙一は嫌そうに彼を一瞥した。「高橋姉帰のことで俺たちを困らせるな。また彼女を助けようとしたら、兄弟の情も関係なく、お前の歯を全部折ってやるぞ」二人が病室の前で喧嘩を始めそうになったのを見て、池村琴子は急いで言った。「帰りましょう。叔父さんが家で待っています」
ここで喧嘩になったら、鈴木羽がまた心配することになる。
高橋謙一は高橋敬一に白眼を向け、池村琴子と並んで立ち去った。二人がある病室の前を通りかかったとき、中から医者の怒鳴り声が聞こえた。「病院から無断で出て何か起きても、当院は一切責任を負いません!命も要らないのか、そんな重傷なのに勝手に出歩くなんて!」
「こんな患者は当院では受け入れられません。転院してください。私にはこの大仏様の治療はできません」
医者が怒りながら病室から出てきた。高橋謙一は興味深そうに池村琴子に言った。「医者に治療を放棄されるような患者は珍しいな」
池村琴子は好奇心から病室の中を覗き込んだ。その一瞥で、彼女は足を止めた。
「どうしたの?」高橋謙一も好奇心から覗き込んだ。その瞬間、彼は幽霊でも見たかのように目を見開いた。
「うわっ!」