第305章 4人の男たち

高木阿波子は唇を噛んで、ゆっくりと目を伏せた。

彼女は高木朝子とは違っていた。朝子は自分の目的のために手足を折ることもできるし、高木財源の操り人形になることも厭わなかった。一方、彼女は高木財源の操り人形になることを常に拒否してきたが、彼女には弱点があった。それは母親だった。

今は木村誠治の友達ではないが、これから高木財源に強制されて木村誠治の友達にされるだろう。

彼女は常に抵抗してきたが、力には勝てないことを知っていた。最終的には高木財源に妥協せざるを得ないだろう。

池村琴子の問いかけるような視線の下で、彼女は目を赤くして頷いた。「はい、私は木村誠治の友達です。」

その言葉には涙声が混じっていた。

池村琴子はすぐに理解した。高木阿波子は恐らく脅されているのだろう。

最近の木村爺さんの行動と木村誠治のことを考え合わせると、池村琴子の心の中で答えが浮かび上がってきた。

「私に何か手伝えることはある？」池村琴子は一瞬置いて、「私にできることなら、何でも言って。」

「私たちは友達よ。」

高橋仙のこの言葉を聞いて、高木阿波子は涙が溢れそうになった。

友達なのだ。仙姉さんは本当に彼女を友達として見てくれている。

でも、彼女のような私生児が、こんな素晴らしい人と友達になる資格があるのだろうか？

彼女は瞼を下げ、目に浮かぶ涙を隠した。

「ありがとう、仙姉さん。」彼女はこの時誰かに助けを求めたかったが、ずっと助けてもらいたくはなかった。

友達として、常に友達に求めるばかりではいけない。そうすれば残された感情も消耗してしまう。

そのとき、温かい手が彼女の腕を支えた。

「一緒に行くわ。」天の声のような優しい声が耳元で響いた。「怖がらないで。私がいるから、誰もあなたを脅かすことはできないわ。」

高木阿波子は体が震え、胸から頭まで熱い流れが広がり、ついに涙が抑えきれずに落ちた。

彼女は高木財源と最後まで戦うことを考えていた。最悪の場合は死ぬだけだ。

でも母親がいる。死ぬわけにはいかない、死んではいけない。

前回、高木財源が祖母の医療費を止めると言った後、本当に止められてしまった。

携帯に届いた母親からのメッセージを思い出すと、高木阿波子は申し訳なさで鼻が痛くなった。