第321章 強欲な養女

今年の上流社会で最も話題になったゴシップは高橋仙に関するものだった。

高橋家が長年探していた娘が、実は遠くにいるようで目の前にいて、しかも山本正博の隠し妻だったのだ。

かつてゴミを拾う老婆に育てられた娘が、一転して上流階級の令嬢となり、さらに「W」組織のメンバーだったという。この伝説的な話は瞬く間に高橋仙の名を広めた。

他人に高橋仙と間違えられ、高橋姉帰は胸の中に怒りを抑え込み、息が詰まりそうになるほど全身が震えた。

以前なら、高橋忠一の妹と聞けば、まず思い浮かぶのは自分だったのに。今では、すべてが高橋仙というあの女に奪われてしまった。

「高橋仙？」高橋姉帰はその人を睨みつけた。「目が見えないの？」

「彼女は高橋姉帰よ」小林悦子はルームメイトの言葉を訂正した。「高橋家の養女」

「養女」という言葉が高橋姉帰の耳を痛く刺した。

養女、養女、たとえ高橋家で何年過ごしても、所詮は養女でしかない。

「ああ...」その人は長く引き伸ばした声で悟ったように言い、驚きの口調は一転して軽蔑的になった。「あの欲深い養女ね...」

そう言って高橋姉帰の足を上から下まで見渡し、明らかに見下すような表情を浮かべた。

この態度の急激な変化は高橋姉帰の顔に痛烈な一撃を与えた。まるで彼女が何か気持ち悪い害虫であるかのように。

「何が欲深いよ...その汚い口を慎みなさい」高橋姉帰は歯ぎしりしながら、杖を握る手が微かに震えた。

小林悦子は目を見開き、急いでルームメイトを後ろに庇った。まるで杖で殴られることを恐れているかのように。

多くの人々が彼女たちに好奇の目を向けていた。高橋姉帰は高橋敬一に言われた目立たないようにという言葉を思い出し、怒りを抑えた。

「他意はないわ。ただ分をわきまえなさいって言ってるの。私の兄のような人は、あなたには手が届かないわ」高橋姉帰は唇を歪め、小林悦子を上から下まで見渡した。

上半身は黒のダウンジャケットを着て、頭にはベレー帽を被り、リュックサックも無名ブランドのもの。服装を見ただけで、この女子学生の家庭環境が良くないことが分かった。