山口念が困惑していると、南條夜が彼女の耳元で小声で言った:
「起き上がるのを手伝って」
お酒を飲みすぎて、今は酔いが回ってきた。今日は主賓なのに、こんな場所で酔いつぶれたら、明日には笑い者としてニュースになってしまう。
山口念は急いで目立たないように彼を支えたが、外から見ると、その動作は少し親密に見えた。
背後で人々が囁き合っていたが、山口念は平然とした表情を保ち、南條夜を部屋まで送り届けてから離れた。
「念……」
南條夜が突然彼女を呼び止めた。
山口念は足を止め、振り返って笑顔で言った:「お坊ちゃま、他に何か指示はありますか?」
南條夜は優しく微笑んで彼女を見つめた:「もう私のことを好きにならないで」
山口念は一瞬固まり、そして笑い出した。可愛らしい八重歯を見せながら:「自惚れないでよ。もう前からあなたのことは好きじゃないわ。私の周りにはイケメンがたくさんいるのに、あなたにこだわる理由なんてないでしょ!」