しかし、高橋進が話し終えても、誰も応答しなかった。
鈴木羽は冷ややかな目で彼を一瞥し、背を向けて立ち去った。
高橋進が追いかけようとしたが、鈴木正男に止められた。
「本当に後悔しているなら、よく反省して、行動で示せ。しつこく付きまとうのは、人に軽蔑されるだけだ」鈴木正男はそう言って、他の人々と共に部屋に戻った。
高橋進はその場に立ち尽くし、足が地面に釘付けになったようだった。
彼が傷つけた人々は、そう簡単には許してくれない。これからの行動で証明するしかない。
……
翌朝早く、池村琴子は高木阿波子からメッセージを受け取った。高木財源が記者会見を開きたがっており、参加するかどうか尋ねられた。
「この記者会見の内容は、おそらく高橋進に関係するものね」
高木阿波子のこのメッセージを見て、池村琴子はすべてを察した。