「もう話すことはない」鈴木羽は冷たい目を向けた。「高橋進、もう無駄な努力はやめて。私たちの関係はここまでよ」
高橋進は諦めきれず、何か言おうとしたが、鈴木正男に遮られた。「妹がここまで言っているのに、まだ分からないのか?ああ、そうだ...」
鈴木正男はポケットからキャッシュカードを取り出して彼に渡した。「これは当時この家を買うときに出してもらった金だ。利子も含めて、全部ここにある」
そのカードを見て、高橋進の顔は平手打ちを食らったかのように歪んだ。
あの言葉は感情的に言っただけで、本当に返してもらおうなんて思っていなかった。
そして鈴木正男のこの行為は、完全に縁を切ろうとしているようだった。
断ろうとした瞬間、高橋謙一がカードを抜き取り、彼のポケットに押し込んで、親しげに諭した。「お父さん、カードは受け取っておけよ。今は無一文なんだから、後で路頭に迷って恥をかかせないでくれよ」
高橋進はその言葉に喉を詰まらせ、激しく咳き込んだ。
不孝者め、本当に不孝な息子だ!
「謙一、私はお前の父親だぞ!」高橋進は怒りを爆発させた。「どうしてこんなことができる?!躾はどうした!」
「躾?それはお父さんが教えてくれたものでしょう?」高橋謙一は意味ありげに笑った。
高橋進は胸を押さえ、頭がクラクラした。
この息子が自分を恨んでいることは分かっていた。
高橋姉帰を理由も聞かずに庇ったこと、羽を傷つけたことを恨んでいるのだ。
彼は孤島となってしまった。妻を失い、今は息子まで失った。そう思うと、高橋進の顔色が青くなったり赤くなったりした。
そのとき、木村誠治は山本正博を見つめながら優しく言った。「弟よ、おじいさまが帰るように言っているよ」
場の空気が凍りついた。
皆の視線が木村誠治に集中した。白い肌で美しい容姿の男を見て、全員が息を呑んだ。
目の前で見なければ、誰も木村家のあの馬鹿息子が本当に正気を取り戻したとは信じなかっただろう。
傍らの鈴木愛は木村誠治を一目見た瞬間、頭の中で爆弾が炸裂したかのようだった。
木村誠治が言った言葉を思い出した。
彼女は木村誠治がもしかしたら既に回復していて、ただ狸寝入りをしていたのではないかとさえ疑った。
山本正博は噂の兄を見つめ、唇の端に冷笑を浮かべた。
狐が尻尾を出したな。