「もう私たちの邪魔をしないで」
高橋姉帰の言葉に込められた憎しみが高橋敬一の目を刺した。
彼は、この数年間、彼女を地雷や落とし穴から守ってきたことを、高橋姉帰は黙って認めていたと思っていた。
少なくとも、彼女も兄のやり方に慣れていたはずだった。
まさか彼女が彼をずっと恨んでいたとは。
「わかった、止めはしない。でも、この男は必ず私が直接確かめさせてもらう。そうでないと、お前を彼に任せる気にはなれない」
「好きにして」高橋姉帰は説得が無駄だと悟り、もう諦めた。「見終わったら必ず、四姉さんに助けを頼んでね。二兄さん、私が路頭に迷うのを本当に見過ごすつもり?」
「渡辺義広の生活が良くなれば、私の生活も良くなるの。この間、あなたの足手まといになって申し訳なかった。結婚したら、もう二度とあなたを煩わせることはないわ」
高橋姉帰は誠実そうに言った。
彼女は本当にそう思っていた。
高橋敬一は一時的には助けてくれても、永遠には助けてくれない。
血のつながりのない親族は、いずれ離れていく。高橋敬一がまだ助けてくれる間に、急いで別の大木に一生縛り付けなければならない。
渡辺義広と結婚して子供を産めば、この一生も正式な落ち着き先ができる。
彼女のそんな言葉を聞いて、高橋敬一は眉をひそめた。「お前は私の妹だ。結婚しても妹なんだ。路頭に迷わせたりはしない」
高橋姉帰は反論せず、ただ悲しげに笑った。
あまりにはっきりと言えない言葉もある。
二兄は本当に馬鹿だ。二兄が結婚して、義姉ができたら、義姉が枕元で囁けば、きっと私のことなんてどうでもよくなる。
血のつながりのない兄が、本当に一生助けてくれるなんて信じられない。
彼女が持っている高橋家という大木は長くは続かないが、彼女の踏み台として、別の大木に乗り移るための手段にはなる。
ビデオ通話を切ると、高橋敬一はすぐに渡辺義広の情報を調べ始め、すぐに判断を下した。
渡辺家族は危機的状況にあり、渡辺義広には以前婚約者がいたが、渡辺家族の会社が最近問題を起こし、双方が何らかの理由で婚約を解消した。
名門の結婚は多くが政略結婚で、小さな会社でもときにはこういったことを重視する。
決まっていた結婚が簡単に解消されるということは、渡辺家族の問題が深刻だということを示している。
姉帰の言葉を思い出して。