南條夜を見かけた時、高橋敬一は本当に驚いた。
こんな遅い時間に自分を見つけられるということは、本当に急用があるということだ。
「どこかで話しましょう」南條夜は高橋敬一に優しく微笑んだ。
高橋敬一は池村琴子との関係は良くないが、それでも彼女の義理の兄だ。
「いいえ、時間も遅いので、ここで話しましょう」高橋敬一は前に進み、南條夜の茶色い瞳を見つめた。「私の妹が貴方のことを好きだということは、ご存知でしょう?」
「四番目の妹は今、山本正博と仲直りしましたから、他の人のことは考えないでしょう。貴方は...私の五番目の妹のことを考えてみませんか。姉帰は貴方のことをずっと深く愛しているのです...」
南條夜は眉をひそめ、彼の言葉を深く考えているようだった。
高橋姉帰が自分のことを好きだということは気にも留めていなかったが、高橋敬一がこの件を表立って話すとは思わなかった。
「前回の件は姉帰が悪かったです。でも彼女はもう教訓を得ました。あの時の貴方の行動は...彼女に大きな傷を与えました」高橋敬一は隠さずに、あの夜の出来事を話した。「彼女が貴方を好きだからいくつかの過ちを犯したことは分かっています。でも貴方も彼女にトラウマを与えました。今の彼女は、愛情の面で欠落があり、他人に騙されてしまうのではないかと心配です」
「南條夜、貴方が姉帰と一緒になってくれるなら、貴方の会社の問題は全て私が解決すると約束します」
高橋敬一が言い終わると、空気が凍りついた。
南條夜は目を細め、彼を深く見つめた。「高橋坊ちゃんはどうして私の家に問題が起きたことを知っているのですか」
「忘れないでください、私は法律を学んでいます。貴方の会社は最近訴訟を抱えていて、勝訴の可能性は低い。もしこの裁判に負けたら、会社の評判に深刻な影響を与えることになります」
「南條夜、私は貴方を脅しているわけではありません。ただ、私たちがWin-Winの関係になれることを望んでいるだけです」
高橋敬一の表情は落ち着いていて、若々しい顔に薄っすらと笑みを浮かべていた。
「ふん」南條夜は嘲笑した。「高橋敬一、貴方も仙の兄ですよね?」