木村勝一の態度を思い出すと、松田柔子の心は激しく揺れ動いた。
彼女は木村勝一のことが好きだったが、彼の態度は彼女の恋愛脳を粉々に砕いていた。
彼女はバカではない。今、松田家は低迷期にあり、木村家との縁組みは、おそらく一つの活路かもしれない……
「おじいさま、私は反対です」
松田柔子が驚いているとき、木村誠治が先に口を開いた。「他の人を心に抱いている女性と結婚したくありません」
「では鈴木愛はどうなんだ?」木村爺さんは目を丸くして、濁った目に不満を浮かべた。「彼女が誠治のことを好きだとでも?」
「それは違います」木村誠治は硬い口調で、かすかな優しさを含んで言った。「鈴木愛は私のことを好きではありませんが、私は彼女が好きです」
松田柔子は顔を赤らめた。
木村誠治の言外の意味は、彼女に対して何の感情もないということを明確に示していた。
以前なら、彼女も木村誠治のように、言葉で拒否していただろう。
しかし今は昔とは違う……
木村勝一の態度は既に彼女に明確に伝えていた。彼らには可能性がないと。そして先日のあの出来事で、彼女はもう清らかな人間ではなくなった……
父親がこの情報を必死に封じ込めたとしても、彼女は永遠に高橋仙に握られている。
父親は高橋仙の口を封じることはできないから。
もし木村家と松田家が結びつけば、松田企業は安定するだろう。
彼女はバカではない。このサークルで長年もがき苦しんできて、実家の重要性は常に最優先されるべきものだと分かっている。
「柔子はどうだ?」木村爺さんは話題を変え、彼女に尋ねた。「うちの誠治をどう思う?」
松田柔子は木村誠治を一瞥し、彼の警告的な眼差しを無視して、ゆっくりと唇を曲げた。
「私は、誠治さんはとても良い人だと思います」
誠治さん……
こんなに早く呼び方を変えるとは。
木村誠治は眉をひそめた。異常な事態には必ず理由がある。
松田柔子は以前あれほど山本正博のことが好きだったのに、どうして簡単に諦められるのか。
「松田柔子、よく考えてから話した方がいい」木村誠治は肘掛けを指で叩きながら、不快そうな目つきで言った。
彼は簡単には結婚しない。好きな人以外とは。たとえその人が彼のことを好きでなくても、少なくとも人生に楽しみがある。
しかし松田柔子のような女性と結婚したら……