「松田柔子、木村誠治と結婚するの?」池村琴子は余裕そうに笑い、綺麗な目が三日月のように細くなり、腕を組んで、まるで面白い芝居でも見るような様子だった。
松田柔子は緊張して一歩後ずさり、横を向いて木村誠治を見た。
木村誠治は無表情で、話に加わる気配もなかった。
松田柔子は下唇を噛み、緊張と恐れを感じていた。
木村誠治との取引は最初から不本意なものだった。彼に助けを期待するのは無理だった。
「そうよ、私たち二家は縁組みすることになったの。おめでとう、高橋仙、あなたはついに彼と一緒になれるわ。もう邪魔する人はいないわね。」
そう言いながら、彼女は山本正博を怨めしそうに見た。
悔しい気持ちがないわけではなかった。
今日のこの状況に至ったのは、自分の恋愛脳のせいでもあり、山本正博のせいでもあった。
松田柔子は分かっていた。山本正博が先日とった策は、彼女への報復だったのだと。
「木村誠治、まさか、本当に彼女と結婚するつもり?」
池村琴子の言葉は石のように、松田柔子の心に重くのしかかった。
もっとひどいことを言われる前に、松田柔子は木村誠治に無理に笑いかけて言った。「おじいさまが結婚指輪を買うお金をくれたわ。先に行きましょう?お店が閉まっちゃう前に。」
「自分で買いに行けばいい。」木村誠治はためらいもなく断った。「用事があるから行けない。おじいさまが金をくれたなら、好きなものを買えばいい。自分を粗末にするな。」
そう言うと、彼は池村琴子に向かって言った。「高橋さん、少し話があるのですが。」
松田柔子は慌てた。
二人きりで話をさせたら、高橋仙が余計なことを言い出すかもしれない……
「木村誠治、やっぱり一緒に指輪を買いに行きましょう。今、あなたが必要なの。」
二人を二人きりにはできなかった。
高橋仙を信用できなかった。
「松田さん、私たちは結婚関係であって、恋愛関係ではありません。」木村誠治は表面上は辛抱強く見えたが、実際にはすでにイライラしていた。「今一番重要なのは、高橋さんと話をすることで……」
「必要ない。」山本正博が前に出て、彼と池村琴子の間に立ちはだかり、冷たい目つきで嘲るように言った。「お前たちに話すことなどない。」