006 身分を隠す

木村由美は言い終わると、何かを思い出したかのように、後ろの男性が持っていたペットボトルを取り上げ、加藤恋の足元に投げ捨てた。顔には凍てつくような冷笑を浮かべながら「ゴミ拾いでもしたら、いい収入になるんじゃない？」

木村由美が目の前の女性に対して良い態度を示していないのは明らかだった。男も急に表情を変え「あなたは無能かもしれないけど、お嬢様の親戚だということで、私も後で良い言葉を添えておきましょう。私はセイソウリキグループの社長とも多少の付き合いがありますから。もしお嬢様の足にキスをして土下座するなら、清掃員の仕事を紹介してもらえるよう取り計らうこともできますよ」

加藤恋は無表情のまま「もし本当にセイソウリキグループと取引したいのなら、そういう態度は改めた方がいい。そうでなければ、セイソウリキはあなたたちのような品性の人とは取引しないでしょう」と言った。

木村由美の艶やかな顔の表情が一変し、眉をひそめて目を見開き、凶悪な様相を呈した。「何よ、あなた。私に品がないって言うの？うちが何をしている家か知ってるの？父が一言言えば、東京であなたの居場所なんてなくなるのよ」

「ご自由に。本当にできるのならね」加藤恋は冷静な口調で言い、それ以上木村由美に構わず、セイソウリキの玄関に向かって歩き出した。

「この売女！待ちなさい！」木村由美は少し驚いていた。加藤恋はいつも大人しいと聞いていたのに、今日は別人のように変わっていた。

木村由美は素早く動き、加藤恋が玄関に入ろうとした瞬間に彼女を遮った。

彼女は本当に加藤恋の頬を思い切り平手打ちして、身分の違いを思い知らせたかった。

しかし、ここはセイソウリキの玄関前で、もし誰かに見られたら確実に評判に影響する。取引が終わってから、この女を懲らしめる時間はいくらでもある。

そう考えて、木村由美は歯を食いしばりながら「今日は運がいいわね。家に帰ったら覚悟しなさい」と言った。

加藤恋は木村由美を無視し、そのままセイソウリキグループに入り、エレベーターに乗った。彼女に向かって冷たく言った。「少しお金があるからって調子に乗らないで。もし口が過ぎるなら、あなたの傲慢さに代価を払わせることになるわ」

「この女！」木村由美の秘書が加藤恋に向かって突進した。

しかし木村由美は秘書を制止し、顎を上げて言った。「もういいわ。そんな田舎者と同じレベルになる必要なんてないでしょう？貧乏臭い女と同じエレベーターに乗るのは避けましょう。その臭いが移るわ」

振り向いて、木村由美は加藤恋を見つめた。「あなたを懲らしめる時間も余裕もたっぷりあるわ。家に帰ったら覚悟しなさい！」

……

加藤恋はもう時間を無駄にしたくなかった。すぐにエレベーターのドアを閉め、社長室のある最上階へと向かった。

セイソウリキグループでは黒川端が既に全て手配しており、彼女の直属の上司である唐沢行が既にそこで待っていた。

唐沢行は東京で名の通った最年少社長で、容姿端麗で威厳があり、学習能力も非常に高く、修士号を二つ持ち、取締役会で満場一致で承認された初の外部招聘社長でもあった。セイソウリキの今日の成功は彼なしには語れない。

現在セイソウリキグループは向井家に買収され、彼女は多くの株式を保有しており、唐沢行も新しい取締役会長への関連事項の報告準備を整えていた。

しかし加藤恋を見て、唐沢行は少し驚いた。黒川の言っていた加藤さんがこんなに若く、自分よりも若そうだとは思わなかった。

「お嬢様、こちらへどうぞ」すぐに彼は驚きの表情を隠し、深々と礼を述べた。

加藤恋も初めて唐沢行に会ったが、この男性が本当に魅力的な容姿をしていることは否定できなかった。

派手な紫のスーツを着ているが、涼しげな眉目と優雅な風采を持っていた。

目の動きには人を魅了するような何かがあった。

日頃から運動を欠かさないのか、体型も良く、高貴で洗練された雰囲気を醸し出していた。

加藤恋は取締役会長の席に着いた。長らく仕事から離れていたとはいえ、仕事の進め方を知らないわけではなかった。さらに家の問題もまだ完全には解決していないことを考慮し、少し考えてから口を開いた。「今後しばらくは私が頻繁にグループに顔を出すことはないでしょう。グループの運営は引き続きあなたにお願いしたいと思います。それと、当面は私の身分を公表しないでください」