114 手足を折る

「まさか！あなた、あなた……森様、あの賤しい女の戯言を信じないでください！私がそんな考えを持つはずがありません！どうか私を信じてください。私、私は百の命があっても、そんなことはできません！」

橋本様は田中九に話す機会を与えなかった。高い地位にある者として、最も許せないのは自分の地位を狙う者だった。

田中九の胸を蹴り、彼が反応する間もなく、今度は鼻を殴りつけた。わずか二発の攻撃で、田中九は血を吐き出し、地面に膝をつき、顔面蒼白になったが、何も言えなかった。

「今夜は何か重要な用事があるのかと思ったら、加藤さんに失礼を働くためだったとは。本当に死にたいらしいな！」

橋本様は手を引き、ポケットからハンカチを取り出して軽く拭うと、それを地面に投げ捨て、激しく二度踏みつけた。

「加藤さん、大変申し訳ございません。私の部下がまたご迷惑をおかけしました。どうかお裁きください。」

もし彼が手を下さなければ、加藤恋が責任を追及すれば、今日で完全に終わりを迎えることになっただろう。もし黒川端が加藤恋が部下に虐げられたことを知ったら……橋本様はその結末を考えることすらできなかった。

橋本様の態度に、その場にいた人々は驚愕した。吉田綾子は予想外だった。まさか福田家は今やこれほどまでの力を持っているのか？地下勢力まで支配下に置いているとは！いや、違う……

彼女は突然何かに気付いた。福田家は常にクリーンなビジネスを行っていた。目の前の男がこれほど恭しいのは、ただ加藤恋に対してだけなのだ！

加藤恋の身分がこれほど高いとは思わなかった。吉田綾子は一瞬言葉を失った。このような人物に関わってしまい、どうすればいいのか分からなくなった。

加藤恋は田中九を指さして、わざと尋ねた。「この男を知っているの？」

「はい！ただの目立たない下っ端です。それなのに加藤さんに無礼を働くとは、しかもこのホテルで二度目とは！加藤さんのお望み通りに処分させていただきます。一言で結構です、私橋本は一切の不服を申しません。すぐに実行いたします！」