130 一斉に詰問する

木村の叔母さんと呼ばれる女性は福田のお婆様を見つめながら、この老婦人が知恵者で策略家だと聞いていたが、誰もが狡猾な狐なのだと思った。

どうあれ、いくらかでもお金を引き出さなければならない。そうでなければ、こんな貴重な品を無償で渡すわけにはいかないだろう。

福田のお婆様は木村家の奥様のその言葉を聞いて、不快な表情を浮かべたものの、何も言えなかった。

「はは、そうですね！こんな貴重な品が偽物だなんて、目の節穴な人たちが言うはずがありません。まさか我が家にそんな人がいるとは思いもよりませんでした。何も分からないくせに、もったいぶって。」

福田元は加藤恋を軽蔑した目で見つめた。福田隼人が今日は不在で彼の面目を潰せないなら、今日は加藤恋から手を付けて、福田家の本家がどんなことをするのか皆に見せてやろうと思った。

福田嘉はため息をついた。加藤恋のような役立たずに何を期待できるというのだろう。

斎藤の爺さんも注意深く見つめ、少し不思議に思った。恐らく加藤恋は骨董品の鑑定に全く通じていないから、何も分からないのだろう。この花瓶には少し違和感があるものの、大きな問題はないように思えた。

すぐに値付けが始まり、福田元はもちろん意地を張って、最初から天文学的な数字を口にした。福田のお婆様は馬鹿を見るような目で孫を見つめた。本来なら無料で手に入れられた花瓶なのに、この愚か者はなぜお金を使うのか。

加藤恋はその様子を見て、軽く首を振った。これらの人々はよく理解もせずにこんな値段を付けて、自ら騙されようとしているのだから、どうしようもない。

「四百万円出します！」福田元はゆっくりと口を開いた。

「じゃあ私は五百万円よ。どう？私が法外だと思う？」野田莉は艶やかな笑みを浮かべながら福田元を見つめ、二人の露骨な駆け引きに、その場の長老たちは不快感を示した。

「七百万円出します！」太った男性が声を上げた。

「千万円出します。」東方雅史も急いで続いた。こんな逸品を逃すわけにはいかない。

野田莉は加藤恋を見つめ、また意味深な表情を浮かべた。「恋さんはいくら出すつもりですか？これは逸品なのよ！」