137 二人の女の争い

加藤恋が一言言い終わると、部屋の中から笑い声が爆発し、福田元は加藤恋の様子を見て彼女が狂ったのではないかと疑った。

「冗談はやめろよ。これは少なくとも170万円の価値があるんだ。RCでモデルを一回やった程度の金で、車を2台買ったら何が残るっていうんだ？」

その場にいた人々は皆くすくす笑い、福田家は今回本当に面目を失ったと思われたが、意外にも福田桐子の表情が非常に奇妙になった。

加藤恋がどうして知っているのだろう、彼女の一番好きな音楽が「悠然翠緑」だということを……この曲は彼女の実母が作曲し演奏したもので、もう何年も聴いていない。福田家は不必要なトラブルを避けるため、家でもめったに話題にしないのに、なぜ加藤恋が知っているのだろう？

「加藤恋さん、このような場でそんなものを出すのは失礼すぎませんか？そんな目立たないものでは、皆様の目に留まらないでしょう」

雲原静はそのオルゴールを見つめながら、この勝負は自分の勝ちだと思った。結局、彼女の贈り物は大金をかけて買ったものだし、福田家の見栄っ張りな性格からすれば、加藤恋は今日はきっと居心地が悪いはずだ。

加藤恋はそれ以上何も言わず、ただそっとそのオルゴールの発条を回した。すると、その上の美しい小鳥たちが鳴き始め、とても心地よい音色を奏でた。

驚くべきことに、それらの小鳥の体と羽が音楽に合わせて動き、まるで生きているかのように生き生きとしていた。さらにオルゴールの台座から小さな引き出しが飛び出し、とても優美で魅力的に見えた。

「もし私の記憶が正しければ、このオルゴールの鳥の羽は本物で、そしてこのオルゴールの機械仕掛けには250個以上の精密部品が使われています」

「そう言えば、この加藤恋もなかなか心を込めているじゃないか」

「きりきり、あなたのために用意したものだから、本物か偽物かに関わらず、まずは受け取ってあげたら？」雲原静は表面上は加藤恋を助けるような言い方をしていたが、実際は加藤恋が本物を買えないことを暗に皮肉っていた。

ついにこの時が来た。福田鐵は東方のお爺さまに、加藤恋が持ってきたものが偽物だと断定するよう合図を送った。東方の大旦那は表情が少し険しくなった。その場の専門家は自分一人だと聞いていたから、福田鐵の頼みを受けたのに。