138 彼女は売らない

福田隼人が口を開こうとした時、加藤恋は首を振った。彼女はもう諦めていた。この人たちがどう言おうと、宝物を見抜く目を持っている人ばかりではないのだから。ただ早くこの件を終わらせて、病院で張本の叔父さんを見舞いたかった。

「大丈夫です。斎藤のお爺さま、東方のお爺さま、お二人で一緒に見ていただけますか。今は多くの人が目利きではなく、骨董品の真贋判断も確実ではありません。それなら、お二人で見ていただいた方がいいと思います。本物なら良いですし、偽物でも他の方法を考えます」

加藤恋は淡々と言った。たとえ本物だとしても、福田家の人々が密かにすり替えないとも限らない。そんなことは彼らならやりかねない。

加藤恋に目利きではないと言われ、福田元は即座に激高したが、福田鐵に厳しい視線を向けられ、まるで言葉を乱したことを咎められているかのようだった。福田元は拳を握りしめ、心の中で加藤恋のオルゴールが偽物であることを祈った。

東方の大旦那と斎藤の爺さんは台の下に歩み寄り、お互いを軽蔑するような目つきを交わしていた。

「素晴らしい！本当に素晴らしい！」しばらくすると、斎藤徹は興奮で顔を赤らめ、加藤恋の前に駆け寄り、丁寧に尋ねた。「加藤さん、これはいくらで購入されたのですか？」

適当な金額を口にした加藤恋は、実際このオルゴールの値段を知らなかった。これは唐沢行に買ってもらったものだった。

「皆さん！お聞きください。これは本当に宝物です！福田桐子さんへの誕生日プレゼントだと承知していますが、先ほどの雲原さんの言葉から、福田さんはこのオルゴールをあまり気に入っていないようです。であれば、私に譲っていただけませんか。百七十万円で買い取らせていただきたいのですが」

この言葉を聞いて、その場にいた人々は一斉に息を呑んだ。もし今日が福田家の長老か親しい親戚の誕生日なら、加藤恋がこれほどの値段のものを贈るのも納得できた。しかし福田家の末っ子にこれほどの金額のものを贈るとは。

福田鐵は東方雅史に目配せし、発言を促した。

しかし東方雅史は平然とした様子で、まるで話す気配すら見せなかった。