191 正体を現す

「暇なの？他人のことばかり噂して。家で何かあったのかもしれないし、なぜ外出できたのか知りたければ、本人が戻ってきたら直接聞けばいいじゃない。ここで勝手な想像して何が楽しいの？」東根瑞希は、彼らが人の陰口を叩くのを嫌がっているようで、はっきりと言い放った。

加藤恋は部屋の前を通り過ぎながら、暗い眼差しを向けた。彼らに何を言われようと、この件は自分でも不可解に思えるし、他人が不思議に思うのも当然だった。

この二日間でピアノの練習をする機会を見つけて、デビューパフォーマンスの準備をしなければならない。

一方、秋山心と福田元が外に出て、道端でタクシーを拾おうとしていた時、突然三台の黒いバンが止まり、十数人の屈強な男たちが降りてきた。それぞれが威圧的な様子で立ち向かってきた。

身元を隠す気もないようで、全員が鉄パイプを手に持ち、二人の前に立ちはだかった。覆面もせず、鉄パイプを持っているところを見ると、明らかに仕返しに来たようだった！

「くそっ、あいつが仲間を呼んできやがった！」福田元は大勢の男たちが近づいてくるのを見て、すっかり青ざめた。

秋山心はこの光景を見て眉をひそめた。福田元がまた余計な相手に喧嘩を売ったのは明らかだった。本当に役立たずで、この状況を見る限り、今日も福田元は人としての在り方を教えられることになりそうだった。

案の定、先ほどのレストランにいた若者が車の中に座っており、頭に包帯を巻いたまま冷ややかに言った。「命だけは取るな。福田家の前に放り込め。あの女性には手を出すな。始めろ」

その言葉が終わるや否や、全員が福田元に向かって突進した。

「お前ら...何をする気だ！俺は福田家の坊ちゃんだぞ、俺に手を出すなんて！」福田元は内心慌てふためいていたが、秋山心の前では強がっていた。

一人の屈強な男が軽蔑的に笑い、そのまま鉄パイプを振り上げて福田元に向かって振り下ろした。

福田元は小便を漏らしそうになるほど怯え、どう考えたのか突然手を上げて秋山心を強く押しのけ、秋山心が態勢を崩した瞬間を見計らって、ちょうど目の前に来たタクシーに飛び乗り、躊躇なく現場から逃げ出した。

秋山心は呆れ果てた。この福田元はまだ男と言えるのだろうか？