193 嫉妬

福田のお婆様は福田元を一瞥し、この件はそう簡単ではないようだと察した。

福田元は慌てて干笑いを二つ浮かべ、説明した。「心、誤解だよ。僕は、実は彼らの注意を引きたかったんだ。彼らの標的が僕だってことは分かってるだろう？だから僕が逃げれば、みんな僕を追いかけてくると思ったんだ。まさか、あんな卑劣な連中が女の子である君に手を出すなんて！」

秋山心は冷笑を漏らした。こんな役立たずの男とこれ以上話す気にもならなかった。福田家の人もたかがしれている。福田隼人と加藤恋以外は、みんな同じような人間だ。彼らの本性を見抜いた今となっては、こういう連中と付き合う気も失せ、早く離れたいだけだった。

秋山心が黙り込むのを見て、福田元の顔には驚きと喜びが混ざった表情が浮かんだ。自分の説明を信じてくれたと思い込み、親密そうな態度で秋山心に近づき、上から下まで観察した。しかし、彼女の傍らに男物のジャケットがあるのを見つけ、途端に不機嫌な声を出した。「心、そのジャケットはどういうこと？彼らに何かされなかった？」

「あなたには関係ないわ」秋山心は欠伸をした。もう眠くて仕方がないのに、この人たちはいつまで帰らないのだろう。

福田のお婆様は眉をしかめた。事態は少し厄介なようだ。

「心ちゃん、何があったの？おばあちゃんに話してごらん。あの人たちは一体何をしたの？」

秋山心は無表情で見つめながら言った。「私を取り囲んで、よからぬことをしようとした時、通りがかりの紳士が助けてくれたの。私は足を捻挫していたから、その方が背負って病院まで連れて来てくれたわ。それがどうかしたの？何か問題でもあるの？」

「通りがかりの紳士？」福田のお婆様は心の中で衝撃を受けた。

このヒーローのような機会を他人に奪われてしまうなんて、良くない。もし秋山心がその人に好感を持ってしまったら、福田元にはチャンスがなくなってしまう！

福田元の顔色が変わった。どうしてこんなことが？あんなに大勢の相手に怖気づかない人がいるなんて、秋山心は嘘を言っているんじゃないか？

彼は非常に嫉妬した様子で口を開いた。「どうやって背負ったんだ？体のどこに触れた？」

秋山心は冷笑し、皮肉を込めて言った。「戦場から逃げ出した福田の若様に何の関係があるのかしら？」