234 予選の再収録

「私にも心があります。言葉で傷つくこともありますが、その言葉で更に優れた人間になろうと努力もします！」加藤恋は監督に話し終わったことを示したが、実は緊張で手のひらに汗をかいていた。

「お疲れ様でした——撮影終了！」監督は皆に向かって叫び、最後に加藤恋の側まで歩いてきた。

「なぜ台本通りにやらなかったんだ？この世界では誰も真実なんて気にしない。あなたが折れなければ、あなたを叩く人たちは決して諦めないよ」監督は加藤恋を一瞥した。

「確かにそうかもしれません。でも、私が今言った言葉はアンチに向けたものではなく、私のことを好きで、応援してくれている人たちに心配させたくないからなんです！」

その言葉を聞いて、監督は眉をひそめた。不満ではなく驚きだった。自分のことよりもファンの気持ちを考えているのか？彼女には確かにスターになる素質がある！

……

秋山花と女性は事務所で、パソコンで加藤恋の生配信を見ていた。

女性は冷笑し、目つきには止めどない冷たさが漂っていた。「ふん、子供は子供ね。こんなのが危機管理になるわけないでしょう。彼女は民衆の悪意を甘く見すぎよ！」

「では、さらに工作員を使って世論を操作する必要はありますか、先生！」秋山花は女性を見て、敬意を込めて尋ねた。

女性は秋山花を横目で見た。「その必要はないわ。あのバカに、彼女の正直なコミュニケーションが人々にどう解釈されるか、しっかり体験させましょう」

一方、病院にいる高橋綾子は、マネージャーから渡された携帯で飽きもせずにトレンドを追っていた。人々は明らかに加藤恋を許す気はないようだった。

【生配信での態度はなんなの？全部私たちが悪いみたいじゃない、あなたには責任がないとでも？】

【そうよ、私たちの投げ銭で生活してるくせにこんな態度！】

【加藤恋は番組から出ていけ】

【高橋綾子に謝罪しろ！お金があれば何でもできるのね、こんな誠意のない謝罪でも】

【まあまあ、私は彼女が誠実だと思うわ。メディアの皆様、私たちの姉さんを大切にしてください】

【吐き気がする、余計なことは言わずに死んでしまえ】

これらの言葉を見て、高橋綾子は痛みを我慢しながら起き上がり、マネージャーに向かって言った。「もう携帯を返してもらえますか？」