330 向井栞の死

部屋の中で加藤恋は制御不能なほど震え始めた。まさかこのような状況で自分の身元が明かされるとは。高杉川が本当に彼女の実の父親だったのだ。

加藤恋は母が両山健に残した手紙を真剣に読んだ。前半部分では、あの日なぜ現場に来なかったのかを説明し、両山健の将来の発展について語り、デザインと音楽に関する自身の見解と両山健への祝福を述べていた。

最後の三分の一になってようやく、加藤恋は母が自分について触れている部分を見つけた。

向井栞は、自分のしたことはすべて自分の我儘への償いだと考えていた。音楽に対する理想と追求があったからこそ、否定され踏みにじられた時、プライドを持って去るしかなかった。この決断が正しかったのかどうか、ずっと考え続けていた。高杉家から子供を連れて出たことで、向井栞は常に苦悩していた。向井家と高杉家を離れてからの生活は、想像以上に厳しいものだった。もし自分がいなければ、加藤恋は今、とても豊かな生活を送れていただろうと。

加藤恋の涙は止まらなかった。実際、彼女は自分の生活が辛いと感じたことは一度もなく、むしろこれまでの両親との生活を懐かしく思い出していた。

「あなたのお母さんは手紙の中で、絶対音感があることを隠してほしいと書いていました。そうすれば、彼女の二の舞を踏まずに済むと。誰にも束縛されない世界で、自分らしい自由な人生を送ってほしいと願っていたのです。」

両山健は腕を組んで加藤恋を見つめながら言った。「でも、明らかにお母さんはあなたのことをよく分かっていました。万分の一の可能性として彼女が予想していた通りになりました。高杉川があなたを探しに行くことはなく、あなたも母の言葉を聞かずにピアノが弾けることを明かしてしまった。彼女はただ、もしこのような状況になった時に、私が彼女の代わりにあなたをしっかり守ることを望んでいました。あなたが彼女と同じように、プライドが高くて我儘な子供だということを知っていたのです。」

加藤恋の涙が手紙の紙面に落ちた。向井栞は彼女が必ず母の名誉を回復しようとすることも、困難に直面することも、すべて予測していたのだ。