364 彼を探しに行く

木村信彦は肩をすくめ、グラスを掲げ、まるで過去を供養するかのように言った。「俺の部下の一人が裏切った。あの時はまだ温井康彦の正体を知らなかったから、隙を突かれた。奴の背後の組織に捕まってしまった。この数年間、奴は俺の金で商売して贅沢な暮らしをしていた。それで内通者が奴だと確信できた。だから俺は奴の一族二十七人全員を personally 送り出した。今は奴一人だけが残っている」

加藤恋は冷や汗を流した。この男は確かに危険だった。

「一番笑えるのは、このバカ野郎が数日前に俺に電話してきて、葉野と呼びかけてきたことだ。本当に滑稽だ」木村信彦がそう言った時、加藤恋はあの馴染みの殺意を感じ取った。

まさか...加藤恋は突然、なぜ木村信彦が今この時期に彼女にこのことを話したのか理解した。彼女の知る木村信彦は、些細な恨みも必ず報いる性格の持ち主だ。今夜ここに現れたのは...まさか！

そう思った瞬間、加藤恋は高さを忘れて突然立ち上がった。「何をするつもり？」

一方、木村信彦は悠然とした様子で、まるで今夜の風が心地よく、星空が美しいという話でもするかのような軽やかな声で。

「裏切り者にはこういう末路がふさわしい。かつての兄弟だった情けで、俺が直接見送ってやる」木村信彦は不気味で冷酷な表情で、別荘を見つめて冷笑した。「さあ、花火が始まるぞ...」

言葉が終わるや否や、轟音が響き渡り、加藤恋は車から落ちそうになったが、木村信彦が咄嗟に彼女を支えた。

加藤恋の耳は轟音で鳴り響き、この突然の出来事に戸惑った。

内臓が震え出されそうな感覚さえあり、不信の目で近くの火炎を見つめた。かつての豪華な別荘は火の海と化し、無数の叫び声とパチパチという燃える音に、加藤恋の心は凍りついた。

一瞬にして黒煙が立ち昇り、火の海が広がった。知らない人が見れば、壮大な花火ショーと勘違いするほどだった。

火炎が加藤恋の瞳に映り、その灼熱感が全身を不快にさせた。

「狂人！木村信彦、あなたは本当に狂人よ！」

加藤恋は叫んだ。この状況で何人死んだか分からないのに、この狂人は平然と酒を飲みながら座っている。まるで本当に花火ショーでも見ているかのように。