368 躊躇する

「くそっ！」木村信彦は自分を激しく罵った。本来なら加藤恋というあの狂女のことなど気にかけたくなかったのに、どういうわけか悪魔に取り憑かれたかのように戻ってしまい、彼女の居場所を確認するためにほぼすべての場所を探し回った。

しかし、消防隊が到着するまで加藤恋の姿を見つけることはできなかった。身分を明かさないために、福田隼人が彼女を連れ出す時に一緒に退散するしかなかった。

あの娘が福田隼人に救われたことを知ったら、きっと嬉しくて言葉も出ないだろうな！

そう考えると木村信彦は一瞬寂しげな表情を浮かべたが、すぐに普段の表情を取り戻し、何も言わずに車を走らせた。

一方、加藤恋は夢の中にいるような感覚で、どうしても目が覚めなかった。夢の中は灰色の煙に包まれ、彼女はその中を歩きながら、どこが終点なのかもわからず、何かを探しているようだったが、一向に応答は得られなかった。

ぼんやりとした中で、福田隼人らしき人影が一瞬駆け抜けるのが見えた気がして、大声で叫んだ。「福田さん！」

すると加藤恋は病床から急に起き上がり、まだ動揺の収まらない様子で周りの見慣れない環境を見回した。

「恋！やっと目が覚めた！」葉野言葉は喜びながら加藤恋を抱きしめ、目にはまだ乾ききっていない涙があった。そしてベッドの横で眠り込んでいた温井詩花もゆっくりと目を覚まし、加藤恋を見て明らかに一瞬驚いた後、涙を流し始めた。

「鹿川、ハッピーちゃん！」加藤恋は体が重く、とても疲れているのを感じたが、それでも焦りながら尋ねた。「福田さん！福田さんはどこ？見かけなかった？」

おそらく体の本能的な反応で、加藤恋が最初に思い浮かべたのは福田隼人のことだった。

「元気よ！パーティーで見かけた女性と一緒にいるのを見たわ」温井詩花は加藤恋を慰めながら、彼女の皺寄せた額をさすり、諭すような口調で言った。「そんなに心配することないでしょう？一酸化炭素を大量に吸い込んでたのよ。消防士の救助が早くなかったら、今頃あなたは知的障害か植物人間になってたかもしれないのよ」

加藤恋は申し訳なさそうに微笑み、そっと首を振った。「大丈夫よ、そんなに心配しないで」