382 彼女はペテン師

福田隼人が帰るつもりがないと分かった以上、加藤恋は新しい計画を立てた。唐沢行、夏川梅、橋本様、黒川端たちを呼び出して食事をしながら、これからは福田隼人の仕事を支援してもらおうと考えたのだ。

夜になり、福田隼人と福田嘉が病室を去った後、加藤恋が今後の段取りを考えていると、突然電話がかかってきた。意外にも木野登からだった。電話口で彼は焦った様子で話し始めた。「もしもし、福田さんの奥様でしょうか？私、木野登と申します。お忙しいところ申し訳ありませんが、ちょっと緊急の用件があり、お力添えをいただきたいのですが！」

午後に見かけたあの男のことを思い出しながら、加藤恋は淡々と答えた。「忙しくはありません。ただ休んでいるだけです。何かありましたか？」

木野登は非常に焦っていた。深呼吸を何度かしてから、ゆっくりと話し始めた。「福田奥様、私の父の状態が...ご存知の通り良くないんです。手術は終わりましたが、老人の体調が思わしくなく、張本教授も中間院長も手の施しようがない状態で...そこで、お願いしたいと思いまして...」

木野登は急いで付け加えた。「診療費に関しては、ご心配なく。必要な金額をおっしゃっていただければ、できる限りのことはさせていただきます。」

加藤恋はまた頭を働かせ始めた。この木野登は全国を飛び回って建築設計の仕事をしている。福田隼人が彼と協力関係を築ければ、将来的にもっと多くのチャンスが得られるだろう。今後、さらに多くの顧客を紹介してもらえるかもしれない。そう考えて、加藤恋はすぐに承諾した。

「では、すぐに伺います。お年寄りはどの階にいらっしゃいますか？」

木野登の声は感謝に満ちていた。「すぐに人を向かわせます。病室でお待ちいただければ。」

しばらくすると、木野登が手配した人が加藤恋の前に現れた。上の階では木野登が自ら入口で加藤恋を出迎え、彼女が上がってくるのを見ると、非常に丁重にお辞儀をした。「奥様、わざわざありがとうございます。」

「木野社長、そんなにご丁寧に。」加藤恋はこのように礼儀正しい人に対して当然ながら穏やかに応じた。「これからは木野社長にお世話になることばかりです。」