410 泣いて収集を懇願する

「先生は……」鈴木和は信じられない表情で目の前の須田透を見つめた。

「加藤恋、すぐに高橋の爺さんと木村を解放するように言ってくれ」須田透は深く息を吸い、怒りを抑えながら言った。

「こんなくだらない集まりに参加する必要はないでしょう。私たちを信用しないのなら、これで失礼します！」

まさか須田透がこんなにも愚かだとは、木村玄は加藤恋を一瞥した。この女がいなければ、今日は大金を稼げたはずだ。

木村玄は憎々しげに手を振り払い、偽物の高橋の爺さんを連れて立ち去ろうとした。

そのとき、玄関から制服を着た四人の警察官が入ってきて、二人を止めた。

「これが私の身分証明書です。国家鑑定協会の印鑑もあります。あなたの意図は分かりませんが、これで私の身分は十分証明できるでしょう！」鈴木和は須田透を見つめ、表情は良くなかった。なぜ証拠を示した自分よりも詐欺師を信じる人がいるのだろうか。

「どうしてこんなことに？」福田嘉は急いで鈴木和の手から書類を奪い取り、真剣に確認した後、須田透を怒りの目で睨みつけた。福田家の面目を完全に潰してしまった。

「ありえない！どうして高橋の爺さんが二人も？彼らは……これは……」須田透は信じられない様子で鈴木和の顔を見つめた。「申し訳ありません高橋の爺さん、先ほどは人を見る目がありませんでした。彼らがあまりにも本物そっくりで。」

「構いませんよ。ただ、結局あなたは失礼な言葉を投げかけました。私を信用しないのなら、これらの宝石はあなたが鑑賞すればいい。浜町では、もうこの一括の品物を引き取る人はいないでしょうね。」

鈴木和は淡々と言い、先ほどの偽物のような得意げな様子は全くなかった。

「いけません！高橋の爺さん、本当にいけません！」須田透は急に焦り始めた。

「私が今日ここに来たのは、加藤さんの面子を立てたかったからです。まさか素人に会うとは思いませんでした。宇野翔太、あの二人の詐欺師を連れて、先に帰りましょう。」

そう言って鈴木和は身を翻し、並んだ衣服にも全く未練がない様子だった。皆は本物の鈴木和の性格を見て、偽物までもが精髄を模倣していたことに気付いた。

須田透と福田嘉は急いで前に出て、謝罪を繰り返した。

一方、二人の偽物は逃げ出すチャンスを窺っていた。