469 目には目を

そう考えると加藤恋は急に鼻が痛くなった。これからどんなことが起きても、一番傷つけたくない人は福田隼人だった。でも、福田家の他の人たちへの憎しみは捨てられない……自分にとってあんなに優しかった祖父と実の母の死を思うと、加藤恋は抑えきれずに震えた。もしこの件を放っておいたら、あの二人に対して何の面目があろうか？

「お父さん、お母さん、私と加藤恋で旅行を手配しました。この期間、ゆっくり楽しんできてください。帰ってきたら、私の会社の上場セレモニーに参加できます。お父さんにもリラックスしてもらえると思います」

家の物を詳しく調べるには、須田透と福田嘉が不在の時を狙うしかない。

福田隼人が今思いつく方法はこれしかなかった！

「息子！それはどういう意味？」福田隼人の言葉に、逆に福田嘉が緊張し始めた。彼女は福田隼人を見つめ、顔を赤らめて「どういうこと？まさかお父さんが……」

「お母さん、何を考えているんですか。大したことじゃありません。ただの短期旅行で、4日で帰ってきます。そんなに心配することないでしょう？」福田隼人は福田嘉の性格を知っていたので、このことを強調し過ぎると逆に疑われると思い、短期旅行を直接手配した。福田嘉が出発するとすぐに、検査員が裏口から入ってきた。

「……特に古い家から持ってきた物は、しっかりとサンプリング検査をお願いします」

家の中を行き来する人々を見ながら、加藤恋の手は震えが止まらなかった。家から何か見つかることを本当に望んでいるのかどうかさえ、自分でもわからなかった。

「福田様、ほとんどのサンプリングと検査結果が出ました。有害成分は検出されませんでしたので、安心してお住まいいただけます」検査班長は報告書を福田隼人に手渡した。

二人は正常な数値を示す指標を見て、加藤恋はまるで重荷から解放されたかのように、福田隼人を見て言った：「おそらくお父さんは年齢のせいで、これからは心臓と脳血管に気をつければ問題ないでしょう」

福田隼人はうなずき、検査スタッフと挨拶を交わしただけで、それ以上何も言わなかった。

時は早く過ぎ、福田嘉と須田透が帰ってくる日、加藤恋と福田隼人は一緒に空港まで迎えに行った。

しかし飛行機から降りてきた時、加藤恋は須田透の顔色があまり良くないことに気づいた。むしろ青ざめていて、何か体調に問題があるに違いなかった。