ウェイトレスは一目で鈴木月瑠だと分かり、特に丁寧な態度で言った。「ムースケーキと、ブラックフォレストがございます...鈴木お嬢さまには両方お出しして、一つ分の料金でよろしいかと」
鈴木月瑠は断らなかった。「いいわ」
藤文恵も素早く注文を済ませ、鈴木家のパーティーで出たような料理を何品か選んだ。鈴木月瑠の気に入ってもらえることを願って。
料理が運ばれてくる間、藤文恵は内心焦っていたが、口を開く勇気が出なかった。
鈴木月瑠は目尻で横目をやり、ゆっくりと藤文恵を見て、意地悪そうに口角を上げた。「自分の病気が治るかどうか聞きたいの?」
藤文恵は少し恥ずかしそうに「はい...」
鈴木月瑠が口を開いた。「手を出して」
藤文恵は急いで手首を差し出し、鈴木月瑠の白い指先が彼女の手首に触れた。
鈴木月瑠は五分間脈を診た。藤文恵の心は焦りでいっぱいだった。
しばらくして、鈴木月瑠が手を引っ込めると、藤文恵はすぐに尋ねた。「私の状態はどうですか?治りますか?」
「状態は悪くないわ」
鈴木月瑠は顎を支えながら、ゆっくりと話した。「完治は無理だけど、二十年は生きられるようにできるわ」
「その後の養生次第では、再発しないことも可能よ」
このような末期がんの場合、がん細胞はすでに転移しており、通常の化学療法でも一年か二年の苦しみを延ばすだけだった。
鈴木月瑠はがんで亡くなる人をあまりにも多く見てきた。
だから彼女は天空研究院の研究者たちと共に、人類のがん発症の可能性を最大限に減らすための抗がん薬を研究開発した。
藤文恵はこれらの言葉を聞いて、すぐに目が潤んだ。
以前のパーティーで、鈴木月瑠は彼女の病気を治せると言った。
しかし今、鈴木月瑠から二十年は生きられる、あるいは再発しないかもしれないと聞いて、興奮を抑えきれなかった。
「二十年...あと二十年も生きられるなんて、これ以上何を望むことがありましょう」藤文恵は顔を覆い、泣きそうになった。
通常、がん患者は長くても三年しか生きられず、それも重い化学療法を受けて、脱毛などの副作用に苦しむ必要があった。
人はボロボロになり、かろうじて二、三年生きるくらいなら、治療を諦めた方がましだった。
でも鈴木月瑠は、彼女にあと二十年の命を与えられるというのだ!