「くそったれ、なんてバカげた話だ。ムカつくぜ!以前、無声が奴らを地面に叩きつけてた時は、こんな威張ってなかったくせに!」
レーサーの一人が壁を殴りつけ、拳が赤くなっても痛みを感じなかった。
レーシング部長は唇を固く結び、黙り込んでいた。顔は蒼白で、極限の屈辱に耐えながら、国の名誉を守れなかったことを悔やんでいた。
「みんな、落ち込むな」
藤さんは崩壊寸前のチームメンバーを見つめ、一歩前に出て、一言一言はっきりと言った。「国の代表として戦い、各国を打ち負かせる人物を知っている」
全員が一瞬固まった。「何?私たちの代わりに各国を倒せる?そんな...そんなことができるわけない!無声以外に誰にもできないはずだ!」
しかし無声は3年前のレース後に姿を消してしまった!誰も無声の行方を知らない!
部長だけが藤さんを見つめた。「その人物とは誰だ?」
藤さんは唇を引き締めた。「鈴木家のお嬢様、鈴木月瑠さんです」
鈴木月瑠?
上流社会ではその名前に聞き覚えがあった。
二十歳の若い女性。
部長は失望して首を振った。「藤さん、冗談はやめてください。鈴木月瑠さんはゲームは上手かもしれませんが、レースの経験があるとは限りません」
鈴木月瑠を見下げているわけではなく、ただ一人の人間があらゆる分野に精通しているとは信じがたかった。
「鈴木月瑠さんはまだ20歳で、上流社会に出たばかりです。彼女が参加すれば、もっと惨めな負け方になるでしょう」
部長はため息をついた。
鈴木家に戻ったばかりのお嬢様で、こんなに若く、おそらく運転免許すら持っていないのに、どうしてレースができるというのか。
「先日のWeiboのトレンド覚えてますか?」
藤さんはスマートフォンを取り出しながら全員に尋ねた。「北海道の境界で、パトカーをレースカーのように運転した動画のことです」
全員が首を振った。「知ってますよ。でも何の意味が?パトカーとレースカーは違います。その人を呼んでも、うまくいくとは限りません!」
藤さんは皆をじっと見つめ、さらに尋ねた。「では、そのパトカーを運転していた人が誰か知っていますか?」
全員が顔を見合わせ、首を振った。
彼らはこの時期、レースの練習に追われ、スマートフォンを見る暇もなく、ましてやニュースに気を配る余裕などなかった。