パン——
激しい平手打ちの音が響き渡り、聞くだけで胸が痛むような音だった。
小春沙耶は不意を突かれ、安池寒に平手打ちをされて地面に倒れ込んだ。
部屋の中の光は薄暗かったが、小春沙耶の頬が瞬時に赤くなり、手形が浮かび上がっているのが見えた。
口角から血がゆっくりと流れ出た。
小春沙耶は信じられない様子で目を見開き、突然顔を上げて、険しい表情の安池寒を見つめ、低い声で吼えた。「私を殴ったの?」
安池寒の側で十年間過ごしてきて、彼女の全ては彼が一から教え込んだものだった。
試験に不合格だった時でさえ、彼は一度も厳しい言葉を投げかけたことはなく、まして手を上げることなど一度もなかった。
しかし今回は、中村楽のために、彼女を殴ったのだ!
安池寒は彼女を睨みつけ、かすれた声で悪魔のように恐ろしく言った。「もう二度と勝手な真似をすれば、お前を殺す!」