鈴木月瑠は再び研究基地の医療チームに向かい、SAMプロジェクトの進捗を確認した。
注意事項を伝えた後、月瑠は立ち去った。
研究基地の入り口には多くの車が停まっており、その中の一台は普通のセダンだった。
黒川焔が後部座席で休んでいると、部下が突然小声で言った。「鈴木月瑠が出てきました!」
黒川焔は急いで目を開け、研究基地の入り口を直接見た。
少女は白いTシャツに薄いジーンズを履き、ウサギのリュックを背負い、その顔立ちは極めて繊細だった。
黒川焔が車から降りようとした時、入り口に停まっていた派手なナンバープレートのベントレーのドアが開き、非常に美しい男性が中から出てきた。
一橋貴明はスーツを着て、白いシャツの襟のボタンを外し、ネクタイもしていない、全身から反骨精神が漂っていた。
一橋貴明が降りてくるのを見て、黒川焔は眉をしかめた。
この人をどこかで見たことがある気がする...
鈴木月瑠は一橋貴明を見て、顎を少し上げ、目尻に光を宿し、口角に笑みを浮かべた。
彼女の後ろにいた数人の研究者たちも一橋貴明を見て、すぐに背筋を伸ばし、にこやかに「師匠のご主人様、こんにちは」と言った。
鈴木月瑠:「……」
一橋貴明は鈴木月瑠の小さな手を取り、気が利く若者たちを見て、穏やかに笑って言った。「今度、師匠のご主人が食事に誘いましょう」
数人は急いで頷き、にこにこしながら、その後月瑠に意味深な視線を送り、本を抱えて立ち去った。
鈴木月瑠:「……」
一橋貴明は機嫌が良く、彼女の手のひらを軽く握った。「授業をサボってきたの?学生たちに不真面目だと苦情を言われないの?」
鈴木月瑠は軽くゆっくりとした口調で答えた。「みんな素直だから、今の私が恋愛したい気持ちを理解してくれるわ」
一橋貴明は何気なく尋ねた。「みんな先生って呼ぶの?」
鈴木月瑠は目を細めた。「だいたいそう。教授って呼ぶ人もいるけど」
研究基地の多くの教授は年配で、みな月瑠の先生だった。
鈴木月瑠は研究基地で最も若い教授だった。
一橋貴明は少し残念そうに口を開いた。「これからもっとここに来るといいね。師匠のご主人様って呼び方、なかなかいいじゃないか」
鈴木月瑠は美しい眉を上げ、笑いながら語尾を伸ばした。「それだけで満足?」
一橋貴明は彼女を見つめ、顎を少し上げた。