第653話 遅刻

「今は午後二時だ。二時間後に終了して、その後は他の項目に移る」中村少華は腕時計を見ながら、大きな声で言った。

号令一下、全員が地面に伏せ、姿勢は特に標準的だった。

しかし、銃口の前に重いレンガが縛り付けられているため、前端が下がってしまう。肩で支え、腕の力を安定させて、銃のバランスを保つ必要があった。

わずか五分が経過したとき、パンという音が聞こえた。

誰かがレンガを落としたのだ。中村少華はその女性を一瞥し、冷たい口調で言った。「あと九回の落下機会が残っている」

その女性は慌てて銃を持ち直し、汗が顎を伝って流れ落ちたが、拭うことすらできなかった。

手首が死ぬほど痛くても、彼女は手を緩めようとしなかった。

一橋貴明は傍らで顎を支えながら、落ち着き払って様子を見ていた。視線は鈴木月瑠から離れることはなかった。

鈴木月瑠は彼の視線を感じ、白目を向けそうになったが、自分が白目を向けられないことを思い出して諦めた。

彼女は一橋貴明を無視し、自分のことを考えていた。

書道大会は十二月上旬、今は十一月末で、ちょうど半月の時間が残っている。

彼女は裳と半月しか一緒にいられない。

書道大会の前に、すでに中村楽のコンサートでスペシャルゲストを務めることを約束していたため、約束を破るわけにはいかなかった。

書道大会が終わったら、研究基地に行って、学生たちに生理学大会の知識を補習しなければならない。

国際生理学大会が終わったら、おそらく、鳳古平との件を解決しなければならないだろう。

そのことを考えると、鈴木月瑠は自分の母親のことを思い出した。

すぐに一時間が経過し、現在レンガを一度も落とさなかった人は、十五人いた。

鈴木月瑠と鳳紅裳もその中にいた。

中村少華は目を細めて、顔が少し青ざめている鳳紅裳を見て、心配でたまらなかった。

鳳紅裳は中村少華の視線に気付かず、彼女も鈴木月瑠と同じことを考えていた。さらに、どうすれば家族に彼を受け入れてもらえるのかを考えていた。

ホイッスルが鳴ると、全員がほっと息をつき、地面に倒れ込んだ。

「立て！」

中村少華が顔を曇らせて怒鳴ると、全員が尻尾を踏まれた猫のように地面から飛び上がり、その場で直立不動となった。