鈴木月瑠は落ち着いて壇上に上がり、マイクを手に取りゆっくりと話し始めた。
「皆さん、こんにちは。私はポリテク株式会社マーケティング部の部長、鈴木月瑠と申します。本日は弊社の新しいスマートホームシステムをご紹介させていただきます。」
彼女の声は非常に澄んでいて、山間を流れる泉のせせらぎのようであり、また軒先に落ちる雨のようでもあった。その穏やかな声は、人々に息を止めて聞き入らせるほどだった。
客席で退屈していた希崎はすぐに目を見開いた。
彼は一橋晶の袖を引っ張り、声を潜めて興奮気味に言った。「お兄ちゃん、見て!月瑠だよ!月瑠の声、すごく綺麗だね。もし彼女がこんな声でお話を聞かせてくれたら、僕は毎晩ぐっすり眠れるだろうな!」
一橋晶は壇上の人物に目を向け、胸の高鳴りを抑えながら、ピンク色の唇を引き締めて黙っていた。
「私たちのこのスマートホーム製品の愛称は波ちゃんと言います。『波ちゃん』と二回呼びかけると、応答してくれますよ。」鈴木月瑠はスマートロボットを手に取り、微笑みながら言った。「波ちゃんはまだ4歳の子どもです。年齢は小さいですが、反応はとても速いんですよ。どんな指示を出しても、波ちゃんは実現できます。会場の皆さんの中で、試してみたい方はいらっしゃいますか?」
鈴木月瑠は優しい眼差しで客席を見渡した。
この対話シーンは本来PPTで表示される予定だったが、PPTが消えてしまったため、彼女はその場でお客様との対話を促すしかなかった。
しかし、会場にいるのは40代、50代の年配の成功者たちばかりで、このような対話に全く興味を示さなかった。
鈴木月瑠の言葉が終わってから数十秒が経過したが、客席からは誰も反応しなかった。
彼女は微笑んで、言い訳するように続けた。「皆さん、私たちの波ちゃんをあまり信用していないようですね。それでは、私がデモンストレーションをお見せしましょう…」
「僕、僕、僕!やります!」
客席から、希崎が突然立ち上がった。
彼は一目散に壇上に駆け上がり、興奮で赤くなった顔で言った。「さっきはよく聞こえなかったけど、今わかったよ。試してみたいな、いいかな?」
鈴木月瑠はこっそりと小さな男の子に親指を立てた。
このような時に助け舟を出してくれるのは、彼女にとって大きな助けだった。