一橋貴明の視線は鋭く極まり、まるで人の心の奥底にある最も真実の思いを見通せるかのようだった。
鈴木月瑠は彼の視線に向き合い、紅色の唇を引き締めて口を開いた。「一橋社長、一つだけお聞きしたいのですが、このマンションは会社が私への報酬として与えたものなのか、それともあなたが何とか私に贈りたかったものなのですか?」
彼女の視線は、荒涼とした原野を吹き抜ける風のように、遠慮なく吹いてきた。
まるで、前方に茨の道や高い山や大海があろうとも、彼女はそれらを巻き込んで進むかのようだった。
一橋貴明の美しい薄い唇は一直線に引き締められていた。
彼はもはや自分に立派な言い訳を探すことをやめ、冷たく口を開いた。「そうだ、私がお前に贈った家だ。」
鈴木月瑠の心は一瞬で沈んだ。
彼女は突然、これから聞くことになる言葉を恐れた。直感が彼女に告げていた、それらの言葉は彼女が耐えられるものではないと。
彼女は自分の手のひらを強く握りしめた。「一橋社長、功なくして禄を受けることはできません。こんな高価なものは受け取れません。これは家の鍵です、どうぞお持ち帰りください。」
金属の鍵は灯りの下で鈍い光を放っていた。
一橋貴明は冷たく鍵を見つめ、低い声で言った。「どうした、私の要求に応えられないと恐れているのか?」
鈴木月瑠は歯を食いしばった。
彼女はこの男が良からぬ考えを持っていることを知っていた。
彼女は深く息を吸った。「一橋社長が仕事に関する要求であれば、何でも言ってください。私はあなたを満足させるよう最善を尽くします。しかし、仕事以外のことについては、申し訳ありませんが、お受けできません。」
「ふん!」
一橋貴明は突然冷笑した。
彼は興味深そうに薄い唇を曲げた。「鈴木月瑠、まさかこのマンションが私からのプロポーズの品だと思っているのではないだろうな?」
ドン!
鈴木月瑠の顔は一瞬で真っ赤になった。
彼女はそこまではっきりとは考えていなかったが、男性が女性に家を贈るというのは、その意味合いは明らかだったではないか?
彼女は恋愛経験がなかったが、だからといってこういう駆け引きを理解していないわけではなかった。
「自分を大したものだと思わないでくれ。お前に家を贈った理由は二つある。」