鈴木月瑠は簡単に身支度を整え、タクシーに乗って市場へプレゼントを買いに行った。
一橋家の別荘は山の中腹に位置し、典型的な富裕層の地区だった。
別荘だけでも約千平方メートルあり、前には広大なプール、後ろには数百平方メートルの大きな庭園、さらに超大型の遊び場があった。
そしてこの別荘から百メートルから二百メートル離れた場所に、ようやく同じくらいの大きさの二棟目の別荘があった。
諭知が本当にこの辺りに住んでいるとしても、希崎の家からはあまりにも遠すぎる……
鈴木月瑠はただ感嘆するばかりだった。お金持ちの世界は本当に彼女の想像を超えていた。こんなに大きな家では、毎日一周するだけでも数時間かかるだろう……
彼女は車を降り、ハイヒールを履いてゆっくりと一橋家の別荘へ向かった。
今夜は盛大なパーティーがあると思っていたが、門前にはわずか数台の車しか停まっておらず、確かに一橋貴明が言った通り、小規模なプライベートパーティーだった。一橋太夫人の誕生日祝いに参加できる人々は、きっと一橋家の近親者だけなのだろう。
彼女のような身分では……
しかし鈴木月瑠は気まずさを恐れる人間ではなかった。彼女は落ち着いて別荘の中へ歩いていった。
入り口に着くと、見覚えのある大小二つの人影が目に入った。
三島一珠と瑞男だった。
瑞男が無事にそこに立っているのを自分の目で確認し、鈴木月瑠の数日来の不安はかなり和らいだ。
彼女は足早に近づき、小さな子に挨拶をしようとしたが——
三島一珠の冷たい声が聞こえてきた。
「……もう一度言うわ、どんな方法でもいいから、今夜はここに泊まること……」
「……うつむいたままで反応しないでよ、私の言っていることが分かっているのは知ってるわ、早く答えなさい……」
しかし、一橋瑞男はずっと頭を下げたまま、黙っていた。
彼のこのような態度は、明らかに三島一珠を怒らせた。
彼女は一橋瑞男の腕をつかみ、白い玉のような指を子供の脇の下に伸ばし、強くひねった。
「何をしているの!」
鈴木月瑠は彼女のこの行動に驚いた。
子供を密かにつねるなんて、この女性はいったいどれほど残酷なのか?
しかもその動作は、とても慣れていて、明らかに何度もつねっていることが分かった。