そのとき、藤原明は大声で言った。「実は夢子姐はただお金を寄付したくて、ついでにバイオリンを買っただけなんです。だから、プレッシャーを感じる必要はありません。ちょっとしたものとして受け取ってください!夢子姐、病気の子供たちはきっとあなたのことを忘れないでしょう!」
隣にいた藤原徹は終始一言も発せず、表情も変えなかった。
高倉海鈴は彼を一瞥し、心の中でつぶやいた。
——「藤原明は本当に賢いわね!八尾夢子を持ち上げることで、バイオリンを贈るのは口実で、本当の目的は寄付だということになって、お兄さんも自然とバイオリンを受け取れて、負担を感じる必要もなくなる。」
——「藤原明は本当に良い子ね!兄弟なのに、ある人はなぜ黙ったままなの?」
——「八尾家の方は何度も私を嘲笑ってきたわ。もし藤原徹が何か競り落として、みんなの前で私にプレゼントしてくれたら、すぐに彼女たちの口を封じることができたのに!」
——「でも今はもうどうでもいいわ。結局、私自身で八尾家に対抗したんだから!」
藤原徹は口元を少し歪めた。
彼は贈りたくないわけではなく、ただ待っていたのだ。
オークションの商品は、価値の低いものから高いものへと並べられており、後半になるほど貴重で希少な品物が出てくる。そうすることで、人々の興味を徐々に高めていくのだ。
そして、彼が今日ここに来たのは、あの神秘的な競売品のためだった。
この時、山下涼介は頷いて言った。「正直に言うと、私は本当にこのバイオリンが欲しかったんです。こうなった以上、八尾さんには感謝します。」
八尾夢子はようやく安心した。
今日は多額の損失を出したものの、少なくとも山下涼介の許しを得られたのだから、無駄な来場ではなかった。これからは八尾家の道がより広がり、芸術分野にも進出できるかもしれない。
この30億円は決して無駄ではなく、いずれ山下涼介から取り返せるはずだ。
八尾夢子がそう考えていると、山下涼介が突然口を開いた。「八尾さん、失礼ですが、このバイオリンを他人に贈ることは可能でしょうか?」