八尾夢子は心の中で確信していた。藤原徹のことを一番理解しているのは自分だけだと。今こそ徹への思いやりを示し、彼女の気持ちを伝えるべき時だと。
八尾夢子はそう考えながら、優しく口を開いた。「海鈴、徹のことを責めないで。彼は目が肥えているだけよ。私も佐藤さんも、あなたの演奏はとても素晴らしいと思っています。練習を重ねれば、いつか徹の目にも留まるわ」
八尾夢子は内心得意げに微笑んだ。「私は徹と幼い頃から一緒に育ったから、彼の性格をよく知っているの。物事にも人にも厳しくて、こんな完璧な曲でも気に入らないなんて、あなたを標的にしているわけじゃないわ。ただ彼の要求が高すぎるだけ。あなたが奥さんだからって、彼を変えることはできないの。慣れるしかないわ」
周りの人々は息を呑んだ。
そういうことは、藤原社長は高倉海鈴のことが好きではない、むしろ嫌っているということなのか。でなければ、こんな完璧な演奏でも満足させられないはずがない。
木村香織は我慢できなくなり、「藤原ー」
言葉が途切れたところで、藤原徹は冷静に目を上げ、軽蔑と嘲りに満ちた眼差しで八尾夢子を見つめ、軽く笑って言った。「海鈴、僕が君の演奏は普通だと言ったって?怒ってるの?」
藤原徹の声は優しくも威厳があり、誰もが彼の口調に含まれる愛情を感じ取ることができた。特に「海鈴」という呼び方には、藤原社長特有の優しさと愛情が溢れており、周りの人々を驚かせた。
八尾夢子の心臓が止まりそうになった。まさか!徹は確かに自分の味方のはずなのに、どうして高倉海鈴にこんなに優しいの?これは絶対に見せかけよ!
さっき彼自身が高倉海鈴の演奏は普通だと言ったのだから、それは自分の演奏の方が好きだということのはず。
でも、でも...なぜか不安で、心臓の鼓動が一拍抜けたみたいだった。
藤原徹は磁性のある声でゆっくりと説明した。「3年前の国際バイオリンコンクールも見ていた。海鈴、今回の演奏は3年前の半分も発揮できていなかったから、普通としか言えなかったんだ」
周りの人々は一瞬呆然とし、やっと藤原徹の言葉の意味を理解して、驚愕した!
ー藤原社長は、今回の演奏は3年前の半分のレベルにも達していないと?
ー今回の演奏でさえ彼らを魅了したのに、3年前の演奏はいったいどれほど素晴らしかったのだろう?