「遠山初美がチャンピオンを獲得してから、海外で名を馳せ、多くのデザイナーが彼女の弟子になりたがり、アシスタントでも構わないと言うほどでしたが、彼女は控えめな性格で、めったに人前に姿を現しませんでした。その後、多くの人が遠山初美のように素早くデザイン画を完成させようとしましたが、結果は惨憺たるものでした。まさか高倉海鈴も...」
「ただの物真似に過ぎないわ。遠山初美は天才よ。高倉海鈴に彼女と比べる資格なんてないわ」
...
周りの議論を聞きながら、八尾夢子は平然とした態度で、藤原明に微笑みかけました。「明、海鈴の材料を取りに来たの?さっき彼女にパートナーは誰か聞いたのに教えてくれなかったわ。あなただったのね!」
八尾夢子のアシスタントは冷ややかに鼻を鳴らしました。「高倉さんは何を考えているんでしょうか!パートナーがいるのに、わざわざみんなの前で一人で参加すると言い張って。自分の実力を見せびらかしたいんですか?それに藤原の次男を使役するなんて、傲慢すぎます!」
「桂、そんな言い方はやめなさい」八尾夢子は遮り、藤原明を見つめました。「海鈴は忘れていたのでしょう。明、あなたも参加するなんて思いもしなかったわ。海鈴のパートナーがあなただと分かっていれば、審査員の方々を紹介してあげられたのに」
藤原明の足が止まりました。
くそ!この女は離間を図っているのか?
こんなにも長い間、この女に騙されていたなんて。以前は優しくて純粋で、策略なんてないと思っていたから、何か変だと感じても深く考えませんでした。今になって思えば、八尾夢子は陰で一体どれだけの悪事を働いていたのか。
この八尾夢子の言葉の裏には、高倉海鈴が意図的にパートナーのことを言わず、一人で参加しているふりをして、自分の手柄にしようとしているという意味が込められていました。
藤原明は目を細めて、「夢子姐」と呼びかけました。
八尾夢子は優しい表情を浮かべています。