高倉国生は藤原涼介を見つめて言った。「今、世間は彩芽のことを誤解していますが、いつか必ず冤罪は晴れるでしょう。彩芽は私と久保朱里の宝物です。小さい頃から一度も辛い思いをさせたことがありません。これからは彩芽を大切にしてあげてください。結局、高倉家全体は彩芽が切り盛りすることになるのですから」
藤原涼介は高倉彩芽を見つめ、頷いた。
どう考えても彩芽は心から彼を愛していた。非難を受けても彼と結婚したいと願う。こんなに純粋に自分を愛してくれる女性と結婚できることは、彼にとっても幸せなことだった。
東京大学の寄付金の件は、結局マネージャーのミスで、彩芽には全く関係なかった。
「涼介兄、姉さんも結婚するって聞いたわ。私たち一緒に姉さんの結婚式に行きましょう」高倉彩芽が突然口を開いた。
藤原涼介は驚いた様子で「海鈴が急に結婚?誰と...?」
高倉彩芽の目に光が宿り、微笑んで答えた。「鈴木家の若旦那、鈴木響よ」
高倉国生は笑顔で「この話は最近決まったばかりなんだ。鈴木家の方が婿養子の話を持ってきてね。鈴木若旦那が海鈴のことを気に入ったそうだ。二人とも年齢も釣り合っているし、鈴木若旦那も優秀だから承諾したんだ」
藤原涼介は暫く黙り込んでから、諦めたように言った。「海鈴の目から見れば、あの鈴木響なんて眼中にないはずだ。なぜ突然彼女を結婚させようとするんだ。海鈴が嫌がっているなら...」
鈴木響は東京の有名な御曹司で、莫大な財産を持っているが、その容姿は見るに堪えないものだった。
「嫌だろうが結婚するのよ!」陸田おばあさまは即座に遮った。「彼女は高倉の長女なのだから、高倉家の将来のために考えるべきよ。政略結婚は避けられないもの。彩芽はあなたと結婚するのだから、海鈴も高倉家の足を引っ張るわけにはいかないわ。今、高倉家の会社は資金繰りに困っているのよ。高倉家の娘として当然の務めを果たすべきだわ!鈴木若旦那が彼女を好きになってくれたことは、彼女の光栄じゃないの!」