第545章 賭けに勝負を

彼女は目を赤く潤ませ、不満げに藤原徹を見つめた。「徹……」

八尾夢子の慕う者たちは即座に怒り出した。「藤原奥様、あなたの言葉は酷すぎます。この馬は気性が荒すぎるんです。八尾さんのような繊細な女性が手なずけられないのは当然でしょう。八尾さんの乗馬の腕前を否定するなんて！」

「藤原奥様は人を容赦なく非難なさいますね。そんなにお上手なら、あなたがこの馬を手なずけてみたらどうです？そうでなければ、八尾さんを嘲笑う資格なんてないでしょう？」

その男は八尾夢子に相当な好意を持っているようで、八尾夢子が涙を浮かべて悔しそうにしている様子を見て、すぐさま彼女を擁護して立ち上がった。

高倉海鈴が口を開く前に、傍らの藤原徹が冷たい眼差しを向け、氷のように威厳のある声で言った。「藤原は知らなかったが、藤原奥様が真実を述べただけで、皆様がこれほど不満を抱かれるとは」

その場の人々は即座に黙り込んだ。しばらくの沈黙の後、藤原明と親しい数人の友人が前に出た。

「この馬は最初から藤原奥様が目をつけていたのに、八尾夢子が藤原奥様は乗馬が分からないから、この馬を扱えないだろうと言って無理やり奪い取ったんです。今になって自分が失態を演じたのに、藤原奥様のせいにするなんて、どういうことですか？」

「それに馬の気性が荒いと言いますが、さっき藤原奥様の傍にいた時は、まるで子供のように大人しかったじゃないですか。どうして八尾夢子の側に行った途端に暴れ出したんでしょう？」

「人の物を奪っておいて、その物が悪いと言うなんて、少し度が過ぎているんじゃないですか？」

八尾夢子は顔色を曇らせ、歯を食いしばった。

しかし、一つだけ確信していることがあった。高倉海鈴は絶対に乗馬ができないはずだ。でなければ、あの性格なら、先ほど誰かが皮肉を言った時に必ず反論していたはずだ。

今の上流社会の令嬢や奥様たちは誰もが琴棋書画、乗馬、ダンスなど何でもこなすものだ。中には自宅の別荘に馬を飼って、毎日練習している人もいる。

高倉海鈴は乗馬服さえ着ていない。乗馬の腕前は自分に及ばないはずだ。

八尾夢子は恨めしく考えた。なぜ自分だけが恥をかかなければならないのか。高倉海鈴にもこの味を味わわせてやりたい。