高野広:「社長のご指示通り、必ず任務を遂行いたします!」
「藤原財閥の高級ペットショップで働いてもらおう。君は犬が好きそうだから、子犬の世話をしてもらうのがいいだろう。この仕事は君に向いているはずだ」
言い終わると、藤原徹は颯爽と立ち去った。
高野広:「……」
これは明らかな報復だ!ただ事実を言っただけなのに、社長は不機嫌になってしまった。
その時、高倉海鈴はまだ佐藤愛美の手首を掴んでいた。佐藤愛美は苦痛に悲鳴を上げた:「離せ!離せ!この売女!私に手を出すなんて!」
高野司は険しい表情で、「奥様、先にお帰りください。ここは私にお任せください」
佐藤愛美は高倉海鈴を見て何か見覚えがあると感じ、しばらく見つめた後、突然目を見開いた。「あなたは...高倉海鈴?」
高倉海鈴は驚いて顔を上げた。この女は自分のことを知っているのか?
佐藤愛美は突然大声で叫んだ:「高倉海鈴!離せ!私は久保家の親戚よ。あなたは久保家の養女に過ぎないわ。私に逆らえば、久保おじさんと彩美おばさんにあなたを家から追い出してもらうわよ!」
高倉海鈴は目を細めた。
周りの人々は状況がおかしいと気づき、急いで頭を下げた。
佐藤愛美は高倉海鈴に敵わないと悟ると、無実の店員たちを指差して怒鳴った:「この馬鹿たち、何をぼんやりしているの!私は久保家のいとこよ。それに佐藤家は大阪でも名の通った家柄なの。彼女は久保家の養女に過ぎないわ。この服を買える金があるとでも思っているの?」
「高倉海鈴、養女のくせに私の前で好き勝手するつもり?私と真美はいとこ同士よ。私に逆らうなんて、あなたなんかに何ができるっていうの!」
人々はこれを聞いて、小声で噂し始めた。
「真美?久保真美のことかしら?」
「久保家のお嬢様といえば久保真美でしょう。やはり...この佐藤さんは本当に久保家の親戚なのね!」
「あの方は久保家の養女なの?久保家の子どもなら、お小遣いには困らないはずでしょう!」
「養女なんて、いくらお小遣いがあっても正真正銘のお嬢様には敵わないわ。久保家の親戚と争うなんて、よくないわね...」
佐藤愛美は高慢な態度で、「高倉海鈴!聞いたでしょう。あなたは養女に過ぎないのよ。大金を使おうなんて考えないで。久保おじさんと彩美おばさんが知ったら、叱られることになるわよ!」
高倉海鈴は冷笑した。