第674章 海鈴、帰ってきたよ

藤原徹は突然飛びついてきた妻にぶつかって数歩後ずさりし、顔には優しい笑みを浮かべた。「海鈴、ただいま」

高倉海鈴は確かに藤原徹が突然戻ってくるとは予想していなかった。病気になるか、何かのきっかけがあるかと思っていたが、彼は一度眠っただけで目を覚ましたのだった。

藤原徹は手を振って、使い走りの高野広を去らせ、低い声で尋ねた。「お前は最初から...あいつが俺じゃないって知ってたのか？」

高倉海鈴は少し詰まりながら答えた。「もちろんよ。あなたと彼は違うもの」

一般的に、体内のもう一つの人格は本来の人格とは異なるものだが、藤原徹のこの第二人格は彼と似ている部分があった。話し方や雰囲気はほぼ同じで、彼の最も身近な存在として、高倉海鈴にはその違いが分かっていた。

藤原徹はゆっくりと語り始めた。「幼い頃、俺はもみじ園で暮らしていた。そこは暗くて寒い場所だった。自分が毒を受けていて、その暗闇のせいで失明したことも知っていた。だから俺は暗闇が怖かった。でも、ある時記憶を失って、毒を受けたことを忘れてしまい、それからは暗闇を恐れなくなった」

高倉海鈴はようやく理解したようだった。もう一人の藤原徹は、ただ記憶が混乱している彼に過ぎない。記憶が異なるため、二人の性格にも違いが生まれたのだ。

一人は暗闇を恐れながらも強い藤原徹、もう一人は感情がなく何も恐れない彼。しかし、結局は同じ人物なのだ。

藤原徹自身も分からなかった。なぜもう一つの人格が突然現れ、一週間も持続し、まるで彼の体に慣れたかのようだったのに、また静かに消えてしまったのか。

男は書斎に向かい、引き出しから古びた箱を取り出した。中には黄ばんだ紙が一枚入っていて、そこには歪な文字から整った鋭い文字まで、書き手の成長が見て取れた。これらの年月、彼らはこの紙を通じて対話を続けてきたのだ。

藤原徹は少し黙った後、ペンを取って紙に一文を書き加えた。

……

西村家。

西村沙織は手にしていた報告書を床に投げ捨て、目には悔しさが満ちていた。

井上冷夏は困惑した表情で尋ねた。「彼女は本当に彩美なの？」

西村沙織は顔を曇らせた。「それはありえない。あの頃の彩美は優しくて臆病で、秋とも仲が良かった。姉妹は毎晩一緒に寝て、喧嘩一つしたことがなかった。だから彩美が父と一緒に出て行くと言った時、秋は長い間泣いていたんだ」